Valtteri Bottas aurait pu prendre la tête du championnat à Bakou : mais un débris a crevé son pneu alors que la ligne d’arrivée était proche, privant le Finlandais d’une victoire méritée.
Depuis lors, Valtteri Bottas n’a toujours pas remporté de Grand Prix et pointe désormais à 97 points de Lewis Hamilton au championnat.
« Pour moi, c’est assez décevant et incroyable de voir que je n’ai toujours pas gagné de course cette année » s’étonne le pilote Mercedes, à quelques jours du Grand Prix de Singapour.
« J’en suis passé tout près à de nombreuses reprises, en particulier durant le premier tiers de la saison. Je veux vraiment gagner des courses, c’est pourquoi je suis ici. »
Pour autant, au vu de son retard au championnat, Valtteri Bottas pourrait envisager de mettre de côté ses ambitions pour faciliter le travail de Lewis Hamilton au championnat – ainsi que nous l’avons déjà vu à Monza.
« Je ne pense pas que la seule manière d’aborder les prochaines courses, pour moi, soit d’avoir pour unique objectif d’aider Lewis à sécuriser le titre. Si j’ai un bon rythme, de bonnes qualifications, si je suis solide en course, alors, je pense que je peux définitivement gagner. Mais bien sûr, c’est un peu plus simple si Lewis assure le titre. Je ne veux pas vraiment trop y penser. Du moment que je performe bien, alors, j’espère que j’obtiendrai les résultats que je mérite. »
Le jeu d’équipe sera plus important que jamais chez Mercedes : Ferrari semble conserver un léger avantage en performance pure.
« L’écart est mince » confirme Valtteri Bottas. « Ils ont un peu plus de puissance moteur, plus de vitesse en lignes droites je pense, et dans les virages, la différence est minime. Cela dépend des virages, et de la bonne exploitation des pneus. A Spa, il y avait du blistering sur nos pneus, à Monza, nous n’en avions pas et Ferrari oui. C’est très serré. Il n’y a pas beaucoup d’écart entre les voitures, donc ce sera intéressant de voir si à Singapour, nous aurons fait des progrès sur ce genre de circuits. Mais sur tous les circuits qui arrivent, je pense que ça dépendra vraiment de la qualité des évolutions que nous allons recevoir. Tout petit gain sera un gros avantage. »
Singapour est un Grand Prix souvent très imprévisible, et Valtteri Bottas compte s’appuyer sur le facteur X pour remporter enfin une victoire cette saison.
« On ne sait jamais. Vous avez vu ce qu’il s’est passé l’an dernier ! C’est la course, et nous abordons le Grand Prix en ayant à l’esprit que tout peut arriver. J’espère que nous pourrons plus compétitifs que l’an dernier. C’est délicat pour le moment. La Ferrari est rapide partout, Red Bull sera rapide à Singapour. De notre côté, nous ne savons pas vraiment à quel point nous allons être compétitifs, mais nous serons au rendez-vous, pour essayer de marquer plus de points que Ferrari. »