Plusieurs pilotes doutent que Fernando Alonso aura la patience nécessaire pour que McLaren et Honda retrouvent les sommets si jamais le chemin était plus dur que prévu. Ron Dennis, le patron, compte pourtant bien sur l’Espagnol lors des années à venir.
"Il a un contrat de trois ans, sans options," rappelle le Britannique au site officiel de la F1. "C’est aussi simple que cela. C’est ce que nous voulions lui offrir et c’est ce qu’il voulait signer. Je ne peux être plus direct que cela."
"Fernando est un gagnant et c’est pour cela que nous l’avons pris. McLaren est aussi un team gagnant, Honda également et notre partenariat plus spécifiquement aussi. Nous sommes loin du rythme souhaité, même si nous progressons. Fernando le sait."
"Ne l’oubliez pas, nous avons gagné notre dernier titre en 2008 et celui de Ferrari remonte à encore plus loin. Fernando a gagné des courses avec Ferrari entre 2010 et 2014 mais pas de titre. C’est un regret pour lui, il l’a dit. Mais il a profité de cette période pour bâtir sa réputation, celle de meilleur pilote sur la grille. Nous sommes ravis qu’il ait choisi McLaren Honda pour sa nouvelle aventure parce qu’il était notre premier choix également."
La saison 2007 reste dans les mémoires, l’affaire d’espionnage entre McLaren et Ferrari et les vives tensions entre Dennis et Alonso également.
"Beaucoup de choses incorrectes ont été dites. D’accord, 2007 a été une année stressante mais nous avons gagné 8 courses et marqué plus de points que n’importe quelle autre équipe cette saison-là. C’est de l’histoire ancienne. Nous sommes tous passés à autre chose : McLaren, Ferrari et la FIA. Nous travaillons maintenant avec un Fernando qui est motivé et qui inspire les autres. Il est plus rapide que jamais, plus compétitif, plus expérimenté, plus expert et tout cela se combine avec son énergie et son enthousiasme."
"Nous allons gagner à nouveau, nous allons dominer à nouveau et Fernando sera central dans tout cela. Ce sera le point culminant de sa carrière. Tout le monde chez McLaren, chez Honda, Jenson aussi, veut l’aider à y parvenir," conclut Dennis.