Sauber n’a pu éviter la dernière ligne ce samedi à Shanghai. Charles Leclerc peut tout de même s’estimer satisfait puisqu’il a battu de cinq dixièmes son coéquipier en Q1, même après avoir commis une faute lors de son deuxième relais, qui a failli lui coûter cher.
« Dans l’ensemble je suis assez heureux de ma journée » confie le Monégasque. « Même si ma petite erreur durant mon tour rapide m’a coûté un peu de temps, c’est la première fois de l’année en qualifications que je suis satisfait par ma propre performance. Pour le moment notre rythme de course a été meilleur que notre rythme en qualifications, donc ce sera intéressant de voir ce qu’il sera possible de faire durant la course de demain. »
Marcus Ericsson a de son côté été pénalisé de cinq places sur la grille par les commissaires – une sanction sans douleur, puisqu’il avait de toute façon réalisé le dernier temps. Le Suédois a été accusé par les commissaires « de n’avoir pas essayé de réduire de manière significative sa vitesse » alors qu’un double drapeau jaune était agité dans le dernier virage… en raison de la sortie de piste de son coéquipier.
« Ce ne furent pas les meilleures qualifications pour moi. Nous savions que ce serait difficile de rentrer en Q2 parce que nous avons un peu souffert en ultratendres ce week-end. Mon dernier tour semblait assez bon jusqu’à ce que je bloque mes pneus vers la fin. J’ai alors dû relâcher l’accélérateur. Nous avions un bon rythme de course en essais libres hier, ce qui est encourageant pour la course. »
Marcus Ericsson a reçu en outre trois points de pénalité sur sa superlicence. Le pilote Sauber a donc écopé de cinq points de pénalité ces douze derniers mois.