Selon plusieurs pilotes, il pourrait ne pas y avoir beaucoup de dépassements lors du premier Grand Prix des États-Unis sur le circuit d’Austin, ce week-end.
Bien que le Circuit of the Americas ait reçu de très nombreux éloges à l’issue de la première journée d’essais, nombreux sont les pilotes à avoir avoué leur préoccupation concernant les opportunités de dépassements - à l’image du premier secteur, un enchaînement de virages très rapides.
Le premier pilote inquiet, c’est Jenson Button. Il pense que la configuration du tracé empêche les voitures de se suivre de près.
« Je ne pense pas que dépasser va être facile », s’inquiète l’Anglais. « Je pense que nous avons besoin de trouver un virage à moyenne vitesse vers une longue ligne droite - et non pas des virages lents, comme c’est très difficile de rester collé à la monoplace de devant. »
« C’est un circuit agréable à piloter et j’espère que nous pourrons avoir une bonne course et un bon spectacle ici. Mais je suis désolé de dire que vu comment les pneus se dégradent peu, je ne pense pas qu’il va y avoir de nombreux dépassements. »
Pour son coéquipier, Lewis Hamilton, une grande partie des dépassements aura lieu dans la zone DRS.
« Le meilleur endroit sera la dernière ligne droite : tout simplement parce qu’elle est agréable, longue et que c’est la zone d’utilisation du DRS », explique le pilote McLaren. « Sinon, ce sera assez difficile de suivre nos rivaux, en particulier dans l’enchaînement rapide des virages 4, 5, 6 et 7. »
Du côté de Mark Webber, le manque d’adhérence hors trajectoire sera un gros handicap pour les dépassements.
« C’est une piste qui n’est pas facile. Hors trajectoire, c’est très glissant. Mais c’est un bon circuit et nous verrons ce que la course donnera », déclare le pilote Red Bull.
Jean-Eric Vergne, lui, dit tout le contraire : il y a de nombreuses opportunités de dépassement.
« Il y a un grand nombre d’endroits où vous pouvez dépasser. Même sans le DRS, j’ai pu voir quelques virages où il était possible de passer, ce qui sera bon pour le spectacle », estime le Français.
Webber indiquait que le premier virage devrait être le moment le plus spectaculaire de la course. Le virage se prend à l’aveugle et s’inquiète pour le départ. Kimi Räikkönen est d’accord : Austin est un circuit susceptible de déclencher des accidents dans le premier tour.
« Nous avons des virages qui sont pires que celui-ci. Nous savons que ce sera difficile au départ et très glissant hors trajectoire », explique le Finlandais. « Si tout le monde est assez intelligent, alors il n’y aura pas de problèmes ; mais si un gars essaie de faire un mouvement hasardeux, vous ne pouvez pas l’empêcher. C’est des choses qui arrivent sur n’importe quel circuit. »