Pour ses débuts en F1 en 2016, l’écurie de Gene Haas n’alignera aucun pilote en provenance des Etats-Unis, ayant favorisé l’expérience en F1 à la nationalité.
Et s’il avait sondé de nombreux pilotes, dont plusieurs américains, Haas a finalement opté pour Romain Grosjean, fort de plusieurs podiums en F1, et Esteban Gutierrez, qui connaît bien le moteur Ferrari.
"J’avais rétréci ma liste de pilotes à 20 ! Je trouvais cela assez drôle, mais tout le monde a pris cela très au sérieux. Dans un monde parfait, je pense que si Danica Patrick avait les bons sponsors, elle aurait été un très bon choix en Formule 1, ne serait-ce que pour la publicité qu’elle aurait pu apporter," a commenté Gene Haas.
"Avoir un sponsor en mesure de nous apporter énormément de téléspectateurs et de fans serait formidable. Mais d’un autre côté, nous voulons gagner des courses, il faut donc faire un choix."
"Vous ne pouvez bien sûr pas choisir un pilote inexpérimenté et attendre de lui des résultats. C’est pour cela que nous avons choisi Romain Grosjean. Pour ce qui est du deuxième pilote, nous n’avions jamais fait de mystère quant au fait que ce serait un pilote de réserve de Ferrari. Il ont l’expérience du châssis et du moteur Ferrari, ce qui faisait donc d’eux un bon choix."
En tant qu’ancien de la NASCAR, quel pilote de cette discipline Gene Haas sélectionnerait-il pour le mettre en F1 ?
"Je prendrais Tony Stewart, s’il était encore suffisamment jeune. Mais aussi un jeune Jeff Gordon, car ces deux pilotes-là avaient selon moi assez de talent pour courir en F1. Mais l’âge compte plus en F1 qu’en NASCAR et les pilotes ont donc des carrières moins longues. J’adorerais bien sûr avoir un pilote américain dans mon équipe, s’il est capable de gagner."
"Si vous mettiez le jeune Tony Stewart dans une Formule 1, il saurait s’adapter et aller vite après quelques tours seulement."