En Chine, Lotus aura à coeur d’enfin connaitre le week-end parfait, des qualifications à la course. La Lotus E20 a prouvé sa compétitivité mais n’a pas encore été en mesure de marquer les gros points attendus par l’équipe d’Enstone.
"Nous sommes raisonnablement heureux des performances brutes de notre voiture. A Melbourne et à Sepang, même si nous n’avons pas concrétisé les promesses en course, nous avons montré que nous avons été à la fois rapides en qualifications et en course. Les réglages sont bons, l’usure des pneus est bonne et nous avons été capables de transposer ces performances des qualifications à la course," explique James Allison, le directeur technique de Lotus.
Pour la Chine, de nouvelles pièces feront leur apparition. "Elles devraient apporter environ deux dixièmes d’amélioration. Cela ne semble pas beaucoup mais étant donné la compétitivité et les performances serrées, c’est beaucoup. Et avec un peu de chance, un peu plus que ce que les autres apporteront."
Le développement sera la clé cette année. La E20 est un bon package, Lotus n’a donc pas cerné de domaines particuliers à améliorer pour la voiture. "Il faut continuer à améliorer la rapidité de la voiture et nous voyons à améliorer dans tous les domaines. Nous avons toutefois identifié une zone de progrès, hors de la voiture : les arrêts aux stands. Nous allons nous concentrer là-dessus et cela concerne les écrous de roue et les pistolets pneumatiques. Si nous observons nos rivaux, c’est clair que nous devons progresser à ce niveau."
Kimi Raikkonen et Romain Grosjean n’ont pas été parfaits lors des deux premières courses. Allison attend mieux d’eux. "Oui, définitivement. Pour Kimi, nous nous attachons à ce qu’il soit plus à l’aise dans la voiture, afin qu’il puisse aller chercher les derniers dixièmes. Romain a fait du très bon boulot en qualifications mais nous n’avons pas été capables de jauger sa réelle performance en course pour le moment puisque ses efforts ont été coupés nets très tôt à chaque fois. Mais tout ce qu’on a vu de lui ne nous inquiète pas de ce côté."