Depuis des mois, les petites équipes en Formule 1 se plaignent des inégalités dans le paddock, et notamment du système de revenus et du groupe stratégie qui décide des règles, les décrivant comme un « cartel » en infraction aux lois européennes.
Mais le journal Times annonce que Force India et Sauber ont formalisé la plainte et l’ont déposée à Bruxelles, et les deux équipes pointeraient du doigt les propriétaires de la F1 mais également leurs puissantes rivales.
« Il pourrait s’écouler des semaines avant que l’Union Européenne ne décide de lancer une enquête, affirme le correspondant du Times Kevin Eason, mais à Bruxelles, l’ambiance est au nettoyage de printemps après les scandales footballistiques au sein de la FIFA. »
Force India a confirmé l’information ce matin : « Nous sommes l’une des deux équipes à avoir déposé une plainte devant l’Union Européenne, remettant en question la gouvernance de la F1, le système de répartition des revenus et l’édiction des règles. Selon nous, les lois ne sont pas respectées et c’est injuste. Nous ne ferons pas davantage de commentaires étant donné les discussions légales qui ont commencé. »
La plainte pourrait forcer Bernie Ecclestone à abandonner les contestés ‘paiements spéciaux’ aux équipes de pointe, mais également retarder les plans d’entrée en bourse de Ferrari.
Des porte-paroles de Force India et Sauber ont déclaré qu’il « ne serait pas approprié de commenter l’affaire avant que les autorités de l’UE aient décidé de ce qu’elles allaient faire. »
Et à cette plainte s’ajoutent les doutes quant à la participation de Red Bull au championnat l’an prochain, la situation difficile de Lotus et la relation tumultueuse entre McLaren et Honda.
« C’est un défi de taille pour tous les acteurs de la discipline et pour la F1 elle-même, affirme l’ancien pilote David Coulthard. Nous pourrions perdre quelques anciens champions comme Jenson Button et Fernando Alonso tout comme quelques bonnes équipes si les choses ne s’arrangent pas. »