Après avoir remporté son troisième titre mondial trois courses avant la fin de l’année en 2015, Lewis Hamilton avait ensuite été clairement devancé par son coéquipier Nico Rosberg au Mexique, au Brésil et à Abu Dhabi. Et maintenant que les essais d’intersaison touchent à leur fin, certains pensent que le Britannique affiche à nouveau un rythme inférieur à l’Allemand. Hamilton a-t-il bien repris ses marques ?
« C’est difficile à dire. De manière générale, je me sens bien dans la voiture. Mais nous n’avons que rarement attaqué à fond, tout en laissant les pneus les plus tendre de côté. L’an dernier, je me suis permis de m’amuser un peu en fin de saison. Mais je travaille maintenant très dur avec les ingénieurs pour me faire du mieux possible à la voiture, et nous sommes sur les bons rails. »
Et pendant que certains de ses concurrents sont obligés de se mettre au régime, Hamilton semble faire tout le contraire.
« J’ai fait tout ce que j’ai voulu pendant l’hiver, avoue le pilote Mercedes. J’ai fait du snowboard dans le Colorado, fêté mon anniversaire au Mexique, été au Superbowl, mais je me suis entraîné plus dur que jamais. »
Pour son équipe, les essais d’intersaison se sont déroulés à la quasi-perfection. Toto Wolff et Nico Rosberg ont beau se dire soucieux du rythme de Ferrari, tout le monde n’y croit pas, à l’image d’Eddie Jordan.
En effet, l’ancien directeur d’écurie a déclaré que quiconque croyait que Ferrari battrait régulièrement Mercedes « rêvait. Leur avance est immense, je pense qu’ils pourraient boire un café à chaque arrêt aux stands et gagner tout de même. Ils dominent la Formule 1 dans tous les domaines, y compris la politique. Mercedes est la nouvelle superpuissance ».
Si la plus grande menace pour l’équipe allemande devrait s’appeler Sebastian Vettel, « la question n’est pas de savoir si Ferrari comblera l’écart, mais à quel point Mercedes laissera Ferrari s’approcher pour que leur domination n’ait pas l’air trop évidente, » conclut Jordan.