Red Bull a été la première à réintroduire les diffuseurs soufflés en Formule 1 l’an passé. Adrian Newey avait pris une belle avance dans ce domaine avant que toutes les équipes ne convertissent leurs voitures. En 2011, plus aucune équipe ne se passe de ce système mais Red Bull compte sur un autre avantage par rapport à Ferrari ou McLaren : son moteur Renault plus... économe !
Les fond plats « soufflés » signifient que la gestion du moteur et de l’échappement est encore plus importante que lors des saisons précédentes. Pour alimenter un fond plat « soufflé » de manière efficace et générer des appuis supplémentaires, un moteur doit produire des quantités significatives de gaz d’échappement. Autrement dit, plus il y a de carburant brûlé, plus il y a de gaz d’échappement produit et potentiellement plus d’appuis.
Puisque la consommation de carburant du Renault RS27 est extrêmement optimisée, les équipes disposant du moteur Renault ont été en mesure de brûler 10% de carburant de plus que la normale au cours du Grand Prix d’Australie, sans pour autant tomber en panne d’essence, offrant ainsi plus de flux d’échappement à tous ses partenaires équipés du fond plat « soufflé ».
Renault avoue ainsi disposer d’une marge d’environ 15 kilos d’essence sur ses concurrents, pour l’ensemble d’une course, à défaut de disposer d’un moteur aussi puissant que les V8 Ferrari ou Mercedes. Alors pourquoi ne pas embarquer la stricte quantité d’essence nécessaire ? Pour la simple et bonne raison que sur la très grande majorité des circuits, le bénéfice du diffuseur soufflé supplante le poids d’essence supplémentaire embarqué pour faire fonctionner au mieux ces diffuseurs.