Lewis Hamilton et Nico Rosberg se connaissent depuis très longtemps et la preuve en est qu’ils étaient déjà équipiers en 2000, au sein de l’équipe de karting mbm.com dont le financement était assuré par Mercedes et McLaren.
Cette équipe était dirigée par Dino Chiesa et ce dernier se réjouit de voir que ce sont ses deux anciens pilotes qui vont se disputer le titre mondial cette fin de semaine à Abu Dhabi.
“Si je regarde ça seul, je serais capable de crier, de pleurer ou d’être heureux,” déclare Dino Chiesa. “Je ne veux pas voir cette finale avec quelqu’un qui soutient activement Nico ou Lewis. Je serai heureux quel que soit le résultat. Je pourrai même commencer à boire du vin dès le tour de formation et peut-être entamer une deuxième bouteille, peut-être du champagne, après la course.”
Dino Chiesa se souvient du surnom de ses deux anciens pilotes. Nico Rosberg était surnommé “Le Prince”, car il était blanc et à l’aise financièrement. Quant à Lewis, il était surnommé le Sheik à cause de la couleur de sa peau. Ils avaient 15 et 16 ans lorsque Dino Chiesa les a fait rouler dans son équipe et ils étaient amis à l’époque. Chiesa est toutefois persuadé qu’il y a toujours un lien d’amitié entre ces deux-là.
“Nous avions construit cette équipe spécifiquement pour eux, grâce à un accord avec Ron Dennis qui était en charge du programme de formation des jeunes pilotes dans lequel Lewis était. Il y avait aussi Keke Rosberg qui s’occupait de la carrière de son fils. Ce programme devait s’étendre sur trois années, mais Nico et Lewis étaient tellement rapides, qu’ils sont passé au sport automobile après deux années seulement. Nico s’est tourné vers BMW et Lewis vers Renault.”
“Je me souviens d’eux en tant que jeunes hommes, il y avait de l’amitié entre eux. Une équipe de karting ne compte que 5 ou 6 membres en comptant les pilotes. C’est une toute petite famille. Nico et Lewis dormaient souvent ensemble. Il y a eu des moments très amusants. Je me souviens qu’une nuit, la réception de l’hôtel m’avait réveillé pour me dire que Nico et Lewis avaient jeté leur lit par la fenêtre. Cela avait commencé par un oreiller et cela a terminé par le matelas.”
“Même Anthony (le père de Lewis) et Keke s’entendaient bien. On plaisantait souvent sur le fait qu’Anthony n’était pas un très bon pilote à la différence des autres. Pourtant, c’est lui qui conduisait la voiture de location. Un jour, Keke a tiré le frein à main alors qu’Anthony était au volant et la voiture est partie en tête-à-queue au milieu de la route et s’est ensuite plantée dans un trou d’eau sur le côté. Nico rigolait à l’arrière.”
“Keke avait la réputation de ne pas dépenser beaucoup d’argent, il était très écossais dans ce domaine comme on dit en Angleterre. Un jour au Canada, il fallait payer 2 dollars pour traverser un pont et Keke ne voulait pas faire cette dépense. Et il a donc traversé la rivière avec le pick-up et c’est Lewis qui rigolait.”
“Lewis était plus mature, Nico a beaucoup appris de lui. Je pense qu’ils sont toujours amis. Je me souviens qu’en 2008, ils étaient sur le podium ensemble pour la première fois et Lewis m’avait téléphoné très tôt le matin pour me le raconter. Il était très heureux. Il m’avait dit que cela lui rappelait les années karting avec lui et Nico sur le podium. C’est pour cela que je pense qu’il y a encore de l’amitié entre eux. Ce n’est pas possible de devenir des ennemis après ce qu’ils ont vécu,” ajoute Chiesa.
Avant la finale d’Abu Dhabi, Lewis Hamilton a remporté 10 victoires contre cinq à son équipier Nico Rosberg, mais c’est ce dernier qui a pris l’avantage le samedi après-midi en signant 10 poles positions contre 7 pour son équipier.
“J’avais dit avant le début de la saison que c’est comme ça que cela se passerait. J’avais dit que Nico allait être plus rapide en qualification et Lewis plus rapide en course,” affirme-t-il.
Dino Chiesa ajoute qu’il parlera à Nico Rosberg avant la finale de cette fin de semaine à Abu Dhabi, mais pas à Lewis Hamilton.
“Je vais certainement parler à Nico. Il est poli et calme. Lorsqu’il est à la maison, il est à la maison. Il a une femme, il est installé. Lewis est quelqu’un qui est toujours très occupé et il a donc moins de temps à passer avec les gens. Je pense qu’il souhaite avoir plus de temps à passer avec ses amis et sa petite amie et moi, je ne fais pas partie de sa famille. Lewis a souvent changé son numéro de téléphone et ce n’est donc pas facile de le joindre, mais il a mon numéro s’il veut me joindre,” conclut Chiesa.