Pas de doutes pour Stefano Domenicali : le début de saison de Ferrari avec une F2012 très perfectible a prouvé encore une fois que Fernando Alonso faisait partie du gotha des pilotes de F1. L’Italien va même encore plus loin...
"Je pense qu’Alonso est le pilote le plus rapide de tous. J’en suis maintenant certain et cela depuis que nous avons commencé les essais au début de l’année, quand notre voiture n’était pas très rapide. Maintenant nous l’avons amélioré même si nous ne sommes pas encore au niveau souhaité. Les voitures sont très proches, nous sommes tous les témoins d’un championnat de F1 vraiment incroyable," dit l’Italien.
Pour Ecclestone, qui participe à un entretien croisé avec le patron de la Scuderia, c’est important de retrouver rapidement un pilote Ferrari sacré. "C’est très important même. Allez en ville lors d’un Grand Prix, peu importe le pays. Quels sont les produits qui se vendent le mieux ? Ceux de Ferrari. Je n’ai jamais vu de boutiques qui ne stockent que des produits McLaren, Mercedes ou Red Bull. Vous tenez là votre réponse."
A la place de Domenicali, comment gérerait-il la situation délicate de Massa, alors que les critiques se sont faites nombreuses en Italie et que Ferrari a continué à soutenir son pilote.
"Pour moi c’est évident : Felipe est très talentueux, il n’y a pas grand chose de plus à dire. Les médias exercent une pression et essayent d’influencer les décisions, et pas seulement en Italie. Certains pilotes ne s’en inquiètent pas, d’autres y sont plus sensibles. Felipe est un gars sensible. Ce n’est pas très correct de la part de certains médias quand vous voyez comment ils tentent de le déstabiliser," pense Ecclestone.
"Je suis totalement d’accord," poursuit Domenicali. "Il y a beaucoup de pression mais je me souviens bien qu’en 2008, quand Felipe avait eu des problèmes lors des deux premières courses, il avait été capable d’emmener la course au titre jusqu’au bout. Cette année, ce n’est pas si différent : après que Felipe ait fait une superbe course à Monaco, les mêmes journalistes qui l’ont critiqué ont commencé à me demander pourquoi il n’avait pas encore un contrat pour l’année prochaine ! Une chose est certaine, en tant que directeur d’équipe je n’ai jamais cessé de l’encourager et de le protéger."
Pour de nombreuses raisons (manque de titres, protection de Massa,..) Domenicali a souvent été critiqué à la tête de la Scuderia, depuis le départ de Jean Todt. Si Ecclestone était à la place de Montezemolo, soutiendrait-il autant l’Italien ? "Bien sûr ! Il fait un très bon travail. Qu’a-t-il fait de mal ? Si j’étais son boss je ne le critiquerais seulement s’il faisait des erreurs. Or, il n’en a commis aucune."