Bernie Ecclestone est probablement le fan le plus fidèle de Michael Schumacher. Il l’a encore confirmé aujourd’hui au cours d’une interview accordée au site officiel de la F1.
Lorsqu’on lui demande si Michael Schumacher pourrait être capable de remporter un huitième titre mondial, Ecclestone n’hésite pas une seconde. "Je n’ai pas le moindre doute à ce sujet. Si on lui confie une voiture compétitive, il sera un candidat au titre," affirme le grand argentier de la F1.
Dans l’histoire de la F1, seuls deux pilotes ont réussi à décrocher un titre mondial supplémentaire après avoir mis un terme à leur retraite : Niki Lauda et Alain Prost.
"Il y a des différences. Niki avait remporté deux titres avant de se retirer et Alain trois. Michael a quitté la F1 avec sept titres de champion du monde. Il fait donc partie d’une autre catégorie. Lorsque Niki est revenu, c’était avec McLaren et Alain avec Williams et c’était deux équipes qui étaient au sommet à ce moment-là. Ce n’était malheureusement pas le cas pour Michael l’année passée," commente Ecclestone.
"Michael est toujours très motivé et sa condition physique est aussi bonne que lorsqu’il était à son apogée. Quand vous parlez avec lui, la moindre de ses paroles ou le moindre de ses gestes démontrent qu’il a toujours très envie de gagner. Il en a plus envie que n’importe qui. Si Mercedes lui offre une voiture compétitive, il gagnera à nouveau," ajoute-t-il.
Michael Schumacher ne fait-il pas face à une plus grande concurrence que Lauda et Prost à leur époque ? "Oui c’est vrai. Auparavant, il n’y avait pas autant de pilotes de premier plan sur la grille de départ. A cette époque, il y avait un maximum de trois pilotes qui pouvaient prétendre au titre et seulement deux équipes. C’était toujours Ferrari contre McLaren ou Williams contre Ferrari ou encore Williams contre McLaren. Aujourd’hui il y a quatre ou même cinq équipes qui sont capables de gagner des courses. Cela signifie qu’il y a huit ou neuf pilotes qui peuvent se battre pour la plus haute marche du podium. Malheureusement, l’un d’eux est aujourd’hui à l’hôpital. Pour moi, Kubica est l’un des pilotes de pointe d’aujourd’hui," conclut Bernie Ecclestone.