Bernie Ecclestone, le grand argentier de la Formule 1, est accusé d’avoir versé de l’argent à un banquier allemand au moment de la prise de parts de CVC dans la Formule 1. En effet, il y a un an la justice allemande avait condamné un ancien banquier allemand, Gerhard Gribkowsky, à huit ans et demi de prison ferme, parce qu’il avait avoué avoir touché 44 millions de dollars (35 millions d’euros) en 2006 et 2007 dans le cadre de la vente des droits de la F1 dont il était chargé, au fonds d’investissement britannique CVC.
Ecclestone continue de clamer son innocence dans les colonnes du Times : "Je ne suis pas coupable." Il reste cependant détendu quant à l’issue de son procès et sait qu’il ne peut qu’attendre la décision. "Mais si je suis envoyé en prison, je devrais faire avec."
"Mais je ne crois pas que j’aimerais beaucoup ça", nuance-t-il.
Damon Hill, quant à lui, s’inquiète des possibles répercussions de l’issue de ce procès. "Bernie et ses problèmes d’argent en Allemagne sont une sérieuse inquiétude."
S’il s’inquiète pour la Formule 1, il ne se fait en revanche pas de souci pour Ecclestone. "Mais Bernie a une habilité remarquable à survivre."
Damon Hill est certain sur un point : Ecclestone ne va pas partir à la retraite et laisser sa place à quelqu’un d’autre. "Il est arrivé si loin, il ne va pas abandonner. Ca ne va pas arriver."
"Bernie a créé beaucoup d’opportunités pour ce sport. Sa vision est incroyable", loue-t-il.
Le champion du monde 1996 doute cependant de la raison de l’intérêt d’Ecclestone pour la F1. "Mais je ne crois pas que Bernie soit intéressé dans le sport. Il est intéressé dans le retour que cela peut lui apporter."