Dans sa série de déclarations plus folkloriques les unes que les autres, Bernie Ecclestone avait récemment émis l’idée d’installer des murs aux abords des pistes afin d’empêcher les pilotes de couper les virages. L’Anglais a tenu à préciser sa pensée, après que les pilotes ont mis en lumière le problème en coupant allègrement la première chicane à Mexico.
"J’ai précisément dit que ces murs empêcheraient les pilotes de passer hors de la piste" explique Ecclestone. "De nos jours, quand ils le font, des personnes doivent décider si c’était dû à un problème, s’ils voulaient gagner du temps, ou s’ils ont fait une erreur. On doit donc se reposer sur une opinion, et si l’on a trois commissaires, on a généralement trois opinions. L’un peut demander une disqualification, le deuxième une pénalité et le troisième estimer qu’il n’y a aucun souci".
"Le plus simple à faire pour certains virages, et j’entends par là des virages qui ne sont pas dangereux et où les pilotes peuvent tirer un avantage, serait de construire des murets pour leur rappeler qu’il y a une ligne blanche. Cela voudrait dire qu’on déplacerait la ligne blanche de 40 centimètres".
Ecclestone se défend bien sûr de vouloir mettre les pilotes en danger. Son principal argument réside dans la sécurité des courses urbaines, qu’il a amenées en Formule 1 et pour lesquelles il a instauré des standards de sécurité très élevés.
"J’ai fait plus pour la sécurité en Formule 1 que n’importe qui, à commencer par installer des centres médicaux sur les circuits, donc on n’a pas besoin de parler de cela. Je n’ai jamais rendu le circuit de Monaco dangereux, et il est présent depuis des décennies. Bakou n’a pas posé de problème, Singapour non plus. Si l’on demande à un pilote quelle course il préférerait gagner, la réponse immédiate sera Monaco ! Et l’on en vient au principal : aucun pilote ne s’est jamais plaint de Monaco".
Malgré le prestige de la manche monégasque, les pilotes auraient plutôt tendance à voter pour Spa et Suzuka... où l’on ne trouve aucun mur au milieu des virages !