Pour cette année, Renault a décidé de développer un tout nouveau moteur – 95 % des éléments du bloc V6 2017 sont ainsi totalement inédits. Le constructeur français a donc pris un risque en repartant presque d’une feuille blanche, alors même que son précédent V6 brillait par sa fiabilité.
Mais Renault s’attendait-il vraiment à pareil démarrage ? Pour son premier roulage, avec Toro Rosso, en tournage promotionnel à Misano, en Italie, le moteur Renault est tombé en panne au bout de seulement 21 kilomètres. Au bout de six boucles, le système de récupération d’énergie (l’ERS), avait déjà rendu l’âme. L’écurie italienne n’a ainsi pu effectuer la totalité des 100 kilomètres autorisés sur sa nouvelle STR12, qui a tourné à huis clos.
De telles nouvelles ne sont évidemment pas rassurantes à l’aube d’une nouvelle saison… Mais il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives. Renault est d’ailleurs à pied d’œuvre pour analyser la défaillance rencontrée, afin d’être fin prêt pour les essais de Barcelone le 27 février.
Du côté de Toro Rosso, la présentation officielle de la STR12 est attendue pour ce dimanche après-midi.