L’équipe Mercedes a terminé les essais de pré-saison sur une bonne note, grâce aux nombreuses évolutions apportées à sa monoplace au cours de la dernière séance, ce qui permet à Nico Rosberg d’aborder la nouvelle saison avec un certain optimisme.
Vous aviez dit que la dernière évolution de la MGP W02 apporterait un gain de performance significatif, quel feeling avez-vous maintenant avec la voiture ?
« Nous avons bien progressé au fil des quatre séances d’essais. L’hiver a peut-être été plus difficile que nous ne le pensions, mais tout le monde a travaillé vraiment dur pour développer les évolutions et nous permettre d’aborder la saison avec la voiture que nous voulions. Nous n’avons pas encore la voiture la plus rapide, mais nous avançons dans la bonne direction. Elle a un meilleur comportement, a plus de grip et est globalement plus amusante à piloter. »
Cette voiture peut-elle vous apporter votre première victoire ?
« Je l’espère ! Nous semblons bien mieux placés cette année, et notre principal objectif est de progresser par rapport à l’année dernière. Nous avons une bonne base de départ pour le faire. »
A-t-il été difficile de maîtriser les nouveautés de cette année ?
« Nous comprenons bien les pneus Pirelli, maintenant, aussi bien sur la distance d’une course que sur des relais de qualification plus courts, et nous avons eu l’opportunité de les tester sur le mouillé lors du dernier jour à Barcelone. Le KERS a été un peu long à comprendre : c’était un système totalement nouveau pour l’équipe et pour moi. Le plus difficile est de le gérer au freinage parce que la quantité d’énergie que vous récupérez influe sur l’équilibre de la voiture. L’aileron arrière ajustable est assez simple à utiliser et devrait apporter une touche d’intérêt supplémentaire aux courses. »
Le pilote aura-t-il un rôle stratégique plus important à jouer ?
« Absolument, oui. La stratégie sera vraiment intéressante, cette année, et, grâce à Pirelli, nous aurons des courses très excitantes. J’ai vraiment hâte de voir ce que ça va donner. En tant que pilote, vous voulez toujours être plus impliqué, ce devrait être sympa. »