Marcus Ericsson ne sera plus titulaire en F1 l’an prochain : remplacé par Antonio Giovinazzi, le Suédois devra se contenter d’un rôle de pilote de réserve.
Il aura néanmoins un programme parallèle à plein-temps pour occuper ses semaines, de l’autre côté de l’Atlantique : comme nous vous le rapportions plus tôt aujourd’hui, il disputera en effet la saison 2019 de l’IndyCar, dans l’équipe Schmidt/Peterson Motorsports, comme elle l’a confirmé ce mardi après-midi.
Marcus Ericsson pilotera la monoplace numéro 7 du team SPM, et aura pour coéquipier James Hinchcliffe. Il remplace ainsi Robert Wickens, gravement blessé à Pocono.
« C’est un grand honneur d’avoir été choisi comme un des pilotes du Schmidt/Peterson Motorsports pour la saison 2019 d’IndyCar » s’est réjoui Marcus Ericsson. « C’est une étape parfaite pour moi et ma carrière, après cinq années en F1. »
« J’ai très hâte de commencer à travailler avec SPM et toute l’équipe – j’ai entendu beaucoup de choses positives à leur sujet. Ils ont remporté des succès formidables ces dernières années et j’ai hâte de participer aux progrès de l’équipe. »
« L’IndyCar a l’air d’être une série formidable et je suis vraiment excité d’en faire partie dans le futur. J’aurai beaucoup de choses à apprendre : des nouveaux circuits, la course sur ovale, etc. Je sais que ce ne sera pas facile, mais c’est un défi que j’ai très hâte de relever. »
Sam Schmidt, le co-propriétaire du team SPM, s’est dit lui « excité d’accueillir Marcus dans l’équipe. »
« Il a énormément d’expérience au plus haut niveau du sport auto, donc nous pensons qu’il pourra contribuer à notre programme de développement qui a débuté début 2018. Alors que les circuits du calendrier seront nouveaux pour lui, surtout sur ovale, nous avons grandement confiance dans sa soif d’apprendre, grâce à son éthique de travail. Nous pensons que lui et James formeront un bon duo pour se pousser l’un autre et se battre pour des victoires. »
Ces dernières semaines, Fernando Alonso avait finalement annoncé qu’il renonçait à courir une saison complète d’IndyCar.