Fernando Alonso et Jenson Button en sont désormais à leur quatrième moteur de la saison après avoir dû en changer avant les qualifications du Grand Prix de Montréal. Coup dur pour McLaren-Honda, qui surfait sur l’optimisme apporté par le nouveau propulseur amélioré grâce à l’utilisation de jetons.
Le directeur de course de McLaren, Éric Boullier, a réagi.
« Depuis le début de l’année, nous avons toujours été clairs : la tâche qui nous attend est colossale mais nous sommes prêts à y faire face. Nos amis à Sakura au Japon travaillent sans cesse et produisent des efforts surhumains pour corriger les problèmes rencontrés et nous leur faisons aveuglément confiance. Nous sommes également à fond à Woking. »
« Si vous voulez gagner, il faut avoir la meilleure aérodynamique, le meilleur châssis, etc. Il nous faut donc nous améliorer de partout. Nous manquons d’appuis pour être à l’avant et pour avoir un châssis au top, alors il nous faut travailler à améliorer la voiture. »
McLaren reçoit ses actionnaires ce week-end, et la pression doit sans doute être présente.
« C’est le cas, mais c’est normal. Nous sommes des compétiteurs et voulons gagner, alors il y a de la pression sur Honda et sur McLaren. Les actionnaires viennent nous rendre visite comme à n’importe quelle entreprise, nous soutiennent et sont compréhensifs. Il est de notre devoir de leur rendre des comptes, alors nous n’avons pas de pression extérieure. Nous sommes professionnels et suffisamment transparents pour qu’ils sachent ce que nous faisons, et j’espère que nous savons ce que nous faisons également. »
Yasuhisa Arai, le responsable de Honda en F1, a pour sa part qualifié les ennuis de ses pilotes de « pas satisfaisants et très tristes. »
« Nous avons vécu une journée très difficile pendant la 3e séance d’essais libres et les qualifications. Une vérification de routine vendredi soir nous a permis de déceler une anomalie qui aurait pu empêcher Fernando de terminer la course et nous avons alors décidé de changer le moteur. L’opération nous a fait perdre un temps précieux pour la séance d’essais de samedi et nous n’avons ainsi pas pu confirmer les réglages sur la voiture avant d’aborder les qualifications. Grâce aux efforts de l’équipe et au pilotage de Fernando, nous avons atteint la Q2 et la séance s’est bien passée. Dommage d’avoir raté la Q3 tout de même. »
« En ce qui concerne Jenson, nous avons rencontré un problème d’ERS à la fin de la 3e séance d’essais et, après enquête, nous avons découvert que le moteur avait malheureusement été endommagé. Demain sera un jour délicat pour la gestion du carburant, la récupération d’énergie et l’équilibre au freinage, alors nous allons analyser autant de données que possible pour nous préparer. »