Sébastien Buemi a pris seul le volant pour cette dernière journée d’essais.
« Une autre journée intéressante, ma première journée complète avec la nouvelle voiture. J’ai pu avoir un bon aperçu des trois types de pneus Pirelli, des Medium aux Super-soft. J’ai utilisé le KERS toute la journée et nous n’avons eu aucun problème. Les trois premiers jours de roulage de la nouvelle voiture ont été productifs et nous devons maintenant nous préparer à faire des progrès à Jerez la semaine prochaine », a commenté le Suisse.
Après de petits problèmes mercredi, Sergio Pérez a pu profiter d’une bonne journée de travail et a bouclé une grosse centaine de tours.
« Ce fut une bien meilleure journée et nous avons parcouru plus de 100 tours. C’était bien pour Sergio de passer autant de temps dans la voiture et avec l’équipe. Il a déjà beaucoup appris et a fait du bon boulot », a expliqué James Key. « Nous avons pu commencer à changer les réglages pour mieux adapter la voiture aux pneus, ce qui nous a donné de précieuses informations pour les prochains essais. »
« Je suis très content de la façon dont les choses se sont passées aujourd’hui », commentait Pérez. « Ce fut une journée chargée et j’ai beaucoup appris sur la voiture, pendant que l’équipe récoltait beaucoup d’informations. Nous allons continuer à travailler dur pour progresser. »
Felipe Massa a poursuivi le travail de développement de la Ferrari F150 attaqué par Fernando Alonso.
Le Brésilien a toutefois perdu un peu de temps dans la matinée à cause d’une fuite d’huile et d’un début de feu sur sa monoplace. Il a fallu environ quatre heures à l’équipe pour réparer. Massa a ensuite pu reprendre la piste et a réussi à boucler 80 tours.
La MP4-25 a tiré sa révérence, au terme de ces trois premières journées d’essais de l’année 2011. Jenson Button était à son volant, aujourd’hui, complétant les informations déjà apportées à l’équipe par Gary Paffett et Lewis Hamilton.
« Aujourd’hui, il était essentiellement question de travail sur les pneumatiques. Ce fut une journée intéressante et une nouvelle expérience pour moi de tester les Pirelli. Ils se comportent différemment des pneus de l’année dernière, mais la plupart de mes relais ont été assez bons. J’étais assez content du comportement de la voiture. Nous avons beaucoup travaillé sur les réglages. Nous avançons dans la bonne direction », a expliqué le Britannique.
L’équipe Mercedes s’est concentrée sur la fiabilité de sa MGP W02, au cours de ces essais, et a cherché à accumuler le plus de kilomètres possible.
Michael Schumacher a roulé toute la journée, aujourd’hui, et pu se familiariser avec le KERS. Il a bouclé 110 tours et s’est déclaré satisfait de cette prise en main.
« Nous avons pu accumuler de précieux kilomètres et ce fut une journée positive. J’en suis satisfait, ainsi que du comportement de la voiture. Ce n’est bien sûr pas la version définitive, mais de nombreux éléments ont déjà prouvé qu’ils apportaient une nette amélioration », a commenté l’Allemand. « Je me suis immédiatement senti très à l’aise dans la voiture et j’ai réalisé à quel point piloter me manquait. Nous avons beaucoup de pain sur la planche et nous avons maintenant une bonne idée des domaines sur lesquels nous concentrer. »
Après Nico Hulkenberg et Paul di Resta, ce fut au tour d’Adrian Sutil de prendre le volant aujourd’hui.
L’Allemand a bouclé plus d’une centaine de tours pour cette journée de reprise et s’est principalement concentré sur les pneus Pirelli et leur comportement avec différents réglages et charges d’essence.
« C’était agréable de remonter dans la voiture après quelques mois de pause ! Tout s’est assez bien passé, comme nous nous y attendions avec la VJM03, et nous avons pu faire le travail que nous avions prévu », a expliqué Sutil. « Paul et Nico ont collecté beaucoup de données sur les pneus ces deux derniers jours, mon objectif aujourd’hui était de poursuivre ce travail avec des réglages et charges d’essence différents. Nous avons toutes les informations dont nous avions besoin et je pense assez bien comprendre le comportement des pneus maintenant. »
« Au cours de cette dernière journée d’essais à Valencia, Adrian a eu la possibilité de comparer les différents pneus, mais aussi de tester différents réglages, éléments de freins et différentes options de répartition des masses », commentait Dominic Harlow. « Ce fut une autre journée productive et, maintenant, nous allons nous concentrer sur la VJM04. »
C’est Mark Webber qui était de retour au volant de la Red Bull RB7 aujourd’hui à Valence. L’équipe championne du monde s’est principalement concentrée sur l’évaluation des pneus Pirelli.
"Aujourd’hui, c’est la première fois que j’avais l’occasion de rouler longuement au volant de la voiture. J’ai donc appris beaucoup. Il y a quelques voitures très rapides ici à Valence, mais nous avons bien terminé cette séance d’essais. Nous avons eu une bonne première journée, mais la dernière aussi était bien. Le deuxième jour n’a pas été très productif, mais globalement, l’équipe a fait du très bon travail," commente Mark Webber.
La nouvelle Lotus avait déjà roulé hier, mais c’est aujourd’hui que le travail de mise au point a réellement commencé, toujours sans direction assistée... et sans tours chronos. C’est Jarno Trulli qui était au volant de la T128 aujourd’hui.
"Cette première journée a été très positive, malgré le fait que nous avons délibérément ignoré la recherche de bons chronos, car il manque encore quelques pièces sur la voiture, mais nous devrions les recevoir pour demain. Quoi qu’il en soit, la voiture semble géniale. A partir de demain et lors des prochaines séances, nous allons nous concentrer sur les performances," commente Jarno Trulli.
L’équipe Williams s’est concentré aujourd’hui sur l’évaluation de son nouveau système KERS avec Pastor Maldonado au volant de la FW33.
"Nous avons mis le KERS en fonctionnement pour boucler le premier tour et ensuite nous en avons fait une centaine de plus avec lui. Après seulement cinq tours, il délivrait sa puissance maximale et nous avons continué à l’utiliser le reste de la journée," explique Sam Michael.
"Il est trop tôt pour se faire une idée précise de la hiérarchie, car nous ne connaissons pas les quantités d’essence des autres. Toutes les voitures vont encore évoluer avant le début de la saison," ajoute l’ingénieur australien.
"Je me sens bien plus confiant au volant de la voiture, maintenant que j’ai utilisé le KERS et l’aileron arrière ajustable. Je travaille aussi mieux avec l’équipe et dans la mise au point de la voiture pour les longs et les courts relais. A chaque fois que je monte dans la voiture, je me sens mieux," ajoute Pastor Maldonado.
Robert a mené la danse lors de la troisième et dernière journée à Valence, l’équipe concluant de la meilleure façon ses premiers essais avec la R31.
L’équipe a pu mesurer l’appui produit par la voiture lors des runs aero ce matin. Ce qui
implique de la faire rouler à vitesse constante sur la ligne droite. Les résultats sont en parfait accord avec les projections issues de la soufflerie. Le travail initial sur les réglages a été très productif et l’équipe a identifié quelques bonnes directions. Pratiquement toutes les vérifications de routine sur les systèmes ont été accomplies, ce qui permettra à l’équipe de se pencher sur la performance et l’évaluation des pneus à Jerez la semaine prochaine.
Robert Kubica : "Je crois qu’on peut séparer la journée en deux parties, parce que nous avons connu quelques soucis ce matin et nous n’avons pu faire notre premier vrai roulage qu’à 13h30. Mais ensuite, une fois le problème résolu, nous avons pu balayer quelques définitions de réglage et travailler sur les pneus. A cause du temps perdu le matin, nous n’avons pas pu effectuer le nombre de tours prévu. Mais il est préférable de subir les pépins de fiabilité maintenant plutôt que lors de la première course à Bahrein."
James Allison : "Après des mois d’effort de toute l’équipe, il était bon de se retrouver sur la piste pour la première fois avec la R31. Nos trois jours initiaux d’essais ne sont pas allés sans incident, mais nous avons pu compiler une bonne quantité de kilomètres, montrant la fiabilité et la fonctionnalité des systèmes clés, nonobstant leur disposition plutôt inhabituelle. Les premiers tests ont démontré que la gestion des pneus serait absolument cruciale cette saison et il était réconfortant d’avoir marqué des progrès dans ce domaine. Nous irons à la deuxième session d’essais de pré-saison avec l’objectif de progresser dans la définition des réglages et la gestion des pneus avant de mettre en place le package course lors des ultimes tests."
Alan Permane : "Ce matin a été un peu compliqué avec des pépins électriques sur la voiture. Nous avons fini par les identifier mais cela nous a pris plus de temps que prévu et nous avons perdu pas mal de roulage. L’après-midi s’est révélé beaucoup plus productif. Nous avons mené un programme sur les réglages pour la première fois, apportant des modifications notables sur la voiture qui ont donné une amélioration progressive de son équilibre. Dans la dernière partie de l’après-midi, nous nous sommes concentrés sur la fiabilité et en ce sens, les 95 tours effectués sont encourageants."
"Cette journée a été productive," affirme Timo Glock. "L’équipe a beaucoup travaillé afin d’être en mesure de tourner plus et c’est exactement ce que nous avons réussi à faire tout en étant assez compétitifs. Toutefois, nous avons encore la voiture de l’année dernière, mais nous espérons faire aussi bien avec la nouvelle. Je crois que ces trois journées d’essais à Valencia ont été utiles à l’équipe. Je suis maintenant impatient de rouler avec la nouvelle MVR-O2."
Cette nouvelle MVR-02 fera ses premiers tours de roue la semaine prochaine sur le circuit de Jerez.
"Je me sentais plus à l’aise au volant de la voiture aujourd’hui," déclare Narain Karthikeyan. "Au plus je tourne et au plus je m’habitue au fonctionnement des freins, du moteur et de la voiture en général. Nous avons essayé plusieurs types de réglages différents et je suis plutôt satisfait de cette journée de travail."
"Je suis toutefois conscient que je peux encore sensiblement m’améliorer, car cela faisait longtemps que je n’avais plus piloté une monoplace de F1. Il faut donc que je réhabitue à cet exercice. Nous avons aussi évalué les différents pneumatiques, comme nous l’avions déjà fait hier. Pour résumer ma pensée, je crois que ces trois journées d’essais ont été utiles à l’équipe et à moi," ajoute le pilote indien.