Les essais F1 pour les jeunes pilotes ont commencé et après la première matinée d’essais on n’est pas vraiment surpris de retrouver la Red Bull RB7 confiée à Jean-Eric Vergne en tête. Il devance assez nettement un autre Français, Jules Bianchi, qui a passé la matinée à faire des tests aérodynamiques pour la Scuderia.
Derrière eux, Turvey a devancé Bottas, dont la Williams FW33 est déjà dotée d’échappements hauts en vue des règles de la saison 2012. Il n’y a pas de temps à perdre chez Williams qui doit remonter la pente au plus vite.
Leimer s’est bien acclimaté à sa Sauber en prenant le 5ème temps pour sa première fois dans une Formule 1.
Pour avoir fini meilleur pilote GP3 de l’équipe Manor, Adrian Quaife-Hobbs a eu le droit à une demi-journée de roulage chez Virgin. Cette après-midi, il laissera sa place à Charles Pic, dont la signature d’un contrat de titulaire avec Virgin pour 2012 ne fait maintenant plus aucun doute.
Les temps de la matinée :
| Pos | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Jean-Eric Vergne | Red Bull Renault | 1:40.707 | 33 |
| 02 | Jules Bianchi | Ferrari | 1:42.632 | 34 |
| 03 | Oliver Turvey | McLaren Mercedes | 1:43.502 | 35 |
| 04 | Valtteri Bottas | Williams Cosworth | 1:43.816 | 47 |
| 05 | Fabio Leimer | Sauber Ferrari | 1:44.354 | 34 |
| 06 | Robert Wickens | Lotus Renault GP | 1:44.579 | 29 |
| 07 | Rodolfo Gonzalez | Team Lotus | 1:45.026 | 44 |
| 08 | Sam Bird | Mercedes GP | 1:45.564 | 12 |
| 09 | Max Chilton | Force India Mercedes | 1:45.714 | 42 |
| 10 | Dani Clos | HRT Cosworth | 1:46.922 | 39 |
| 11 | Adrian Quaife-Hobbs | Virgin Cosworth | 1:47.292 | 32 |