La FIA a clarifié hier soir la règle concernant les essais privés auprès des équipes. L’article 22.4 indique que des essais ne peuvent se tenir durant la semaine précédente au premier Grand Prix et jusqu’au 31 décembre, sauf essais en cours de saison planifiés tels ceux du Mugello en mai et des jeunes pilotes en fin d’année.
Ce sont les mots "semaine précédente" qui ont été mal interprétés par les équipes. Ferrari et Red Bull estimaient avoir le droit de rouler jusqu’au 11 mars, la semaine précédant le Grand Prix de Melbourne pour elles étant la semaine du 12 au 18 mars (avec le Grand Prix le 18). Mais la FIA considère que la semaine précédente est bien celle du 5 au 11 mars.
Cette clarification est une bien mauvaise nouvelle pour Lotus et Marussia, deux équipes en difficulté avec leurs essais privés. Lotus ne pourra demander à rouler après Barcelone le 4 mars, de même que Marussia, même si sa MR01 réussit son dernier crash test cette semaine.
Les seules possibilités pour les équipes de tourner après le 4 mars restent d’utiliser une des 4 journées d’essais en ligne droite autorisées dans la saison ou d’effectuer une journée de tournage promotionnel (avec réalisation d’un film, obligation de tourner en pneus Pirelli de démonstration "ultra durs" et parcourir 100 kilomètres maximum).