La première journée des essais privés en Autriche a eu beaucoup de mal à démarrer. Après quelques tours d’installation seulement, les commissaires ont déclaré la piste du Red Bull Ring impraticable à cause de fortes averses de pluie après 9 heures, et ce jusqu’un peu avant 14 heures.
Les écuries ont ainsi eu le droit de tourner jusqu’à 20 heures au lieu de 18, pour compenser une partie du temps perdu.
Étaient en piste aujourd’hui : Pascal Wehrlein (Mercedes), Esteban Ocon (Force India), Pierre Gasly (Red Bull), Stoffel Vandoorne (McLaren), Susie Wolff (Williams), Raffaele Marciello (Sauber), Antonio Fuoco (Ferrari), Max Verstappen (Toro Rosso) et Romain Grosjean (Lotus).
La pluie ayant perturbé la séance, Mercedes et Force India s’étaient mises d’accord avant le début pour que Pascal Wehrlein et Esteban Ocon changent de journée de test, ce qui permettra à Nico Rosberg de profiter demain d’une journée intégralement sur le sec (d’après les prévisions...)
A 14 heures, les premiers tours de roue se sont faits sous la pluie avant que la piste ne s’assèche progressivement. Il faudra attendre 15h30 pour voir une trajectoire suffisamment sèche et les pneus slicks en action.
Toutes les équipes (sauf Manor, absente) avaient des nouveautés à tester. Chez Force India, une grande partie des pièces de la version B de la VJM08 ont été montées pour évaluation. Mais ce n’est qu’à Silverstone que l’écurie indienne disposera de l’intégralité de sa monoplace. Chez McLaren, Stoffel Vandoorne a procédé aux tests aérodynamiques du nouveau package introduit par l’équipe de Woking lors du Grand Prix.
Peu après 16 heures, une petite averse fait craindre aux équipes une suite de séance sur piste mouillée, mais elle s’arrête très rapidement et ne mouille que peu la piste.
A 17h15, drapeau rouge pour une sortie de piste de la Ferrari SF15-T du jeune pilote Antonio Fuoco. L’Italien est sorti au 1er virage et est allé toucher le mur de pneus. Fin de journée pour Ferrari...
Malheureusement, à 18h30, la pluie refait son apparition et fige la hiérarchie jusqu’à 20 heures. Wehrlein signe le meilleur temps devant Ocon. Verstappen est 3ème devant Fuoco et les deux Français, Grosjean et Gasly. Marciello suit, à moins d’une seconde du meilleur temps. Ferment la marche Vandoorne et Wolff.
Les essais reprendront demain pour une 2ème et dernière journée.
Les temps de la journée :
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Pascal Wehrlein | Mercedes AMG W06 | 1.11.005 | 67 |
| 2 | Esteban Ocon | Force India Mercedes VJM08 | 1.11.192 | 76 |
| 3 | Max Verstappen | Toro Rosso Renault STR10 | 1.11.328 | 97 |
| 4 | Antonio Fuoco | Ferrari SF15-T | 1.11.331 | 71 |
| 5 | Romain Grosjean | Lotus Mercedes E23 | 1.11.509 | 45 |
| 6 | Pierre Gasly | Red Bull Renault RB11 | 1.11.757 | 80 |
| 7 | Raffaele Marciello | Sauber Ferrari C34 | 1.11.826 | 53 |
| 8 | Stoffel Vandoorne | McLaren Honda MP4-30 | 1.12.530 | 76 |
| 9 | Susie Wolff | Williams Mercedes FW37 | 1.13.248 | 39 |