Le dernier meeting annuel du Conseil Mondial de la FIA a également ratifié, en plus du calendrier de la F1, les nouvelles règles techniques et sportives de la saison 2012. Plusieurs changements d’importance sont à noter.
Les changements techniques
Très peu de changements sur les voitures pour 2012, la principale tâche de la FIA s’est résumé à enrayer les diffuseurs soufflés par les gaz d’échappement :
— Les paramètres moteurs, stockés dans la centrale électronique commune, ne seront plus contrôlés par les directives techniques mais par les règles techniques.
— Les sorties d’échappements sont maintenant strictement règlementées afin de minimiser au maximum leur influence sur l’aérodynamique. Des échappements hauts ont été adoptés.
— Les marquages des boutons d’urgence à l’intérieur de la voiture à destination des commissaires sont maintenant règlementés.
— Les structures de protection latérales des cockpits seront soumises à un nouveau test d’effort vertical.
Les changements sportifs
Trois grands changements sont à noter concernant le safety car, la conduite des pilotes en piste et l’utilisation des Pirelli, désormais un peu plus libre :
— Les voitures devront avoir passé tous leurs crash tests avant de pouvoir rouler en essais privés d’avant saison.
— Il y aura désormais une limite maximale de 4 heures de courses en cas de suspension de course très longue, comme c’est arrivé cette année au Canada.
— Avant que le safety car ne rentre aux stands, toutes les voitures situées à un tour pourront se dédoubler à nouveau pour rejoindre la queue du peloton, comme ce fut le cas il y a quelques années. Cela permettra des courses plus fluides entre les leaders lorsque le départ de la course est de nouveau donné.
— Les voitures prisonnières de la voie des stands lors d’une interruption de course seront maintenant autorisées à regagner la grille à la position qu’elles occupaient avant l’interruption.
— Les pilotes ne pourront plus utiliser de raccourcis lors de leur tour de chauffe ou de décélération sans raison valable. Cette stratégie utilisée quelques fois cette saison (Vettel en Corée, par exemple) a parfois permis d’économiser de l’essence et de gagner du temps.
— Les pilotes ne pourront plus revenir sur la ligne de course après en être sorti pour défendre leur position. Un seul mouvement de défense est donc autorisé.
— Trois jours d’essais seront organisés pendant la saison (au Mugello, en mai).
— Les pilotes peuvent désormais utilisés toute leur allocation de pneus dès le premier jour, avant seuls trois sets étaient autorisés le vendredi (le jeudi à Monaco).