Si Bruno Senna et Romain Grosjean sont les troisièmes pilotes de l’équipe Lotus Renault GP pour 2011, Fairuz Fauzy, Jan Charouz et Ho-Pin Tung officieront en tant que pilotes de réserve et disposeront d’un programme en parallèle de leur engagement avec l’équipe anglaise.
Fairuz, félicitations pour votre entrée chez Lotus Renault GP. Quelles impressions en tirez-vous ?
C’est un grand honneur de faire partie d’un top team qui a déjà tant gagné. C’est le rêve de tout pilote. C’est d’autant plus excitant avec le nouveau partenariat entre Lotus et Renault et je suis très fier d’être là au depart d’une nouvelle ère pour l’équipe.
Êtes-vous excité aussi à l’idée de travailler avec les pilotes titulaires ?
Bien sûr, c’est une très bonne chose de voyager avec des pilotes aussi forts que Robert et Vitaly et j’entends bien tirer le maximum de profit de cette opportunité pour apprendre. J’ai déjà couru contre eux dans les formules de promotion et donc nous nous connaissons bien. C’est super de faire équipe avec eux.
Quel est le degré d’importance de cette étape dans votre carrière ?
Très important pour moi ! Jamais je ne me serais attendu à être là et je vis un rêve au sein d’une formation aussi forte. C’est une énorme motivation. Je suis conscient de cette chance que j’ai de pouvoir continuer à apprendre la Formule 1 et de m’améliorer en tant que pilote, pour, je l’espère, me trouver bientôt moi aussi sur les grilles de départ.
Quels sont vos autres objectifs cette année ?
Je vais courir aussi en GP2 et j’en suis très heureux. C’est important de continuer à piloter en compétition pour rester en forme et conserver un élan dans la carrière. Je suis ravi de retrouver Super Nova avec qui j’ai roulé en GP 2 Asia Series dans le passé.
Jan, quel sentiment vous inspire le fait d’être confirmé comme pilote de réserve de Lotus Renault GP ?
C’est génial de rester avec cette équipe et de développer la relation que j’ai construite l’an passé. Bien sûr, cette année, les choses ont pas mal change et je trouve formidable que Lotus soit devenu partenaire de l’équipe. C’est une icône de la Formule 1 et chaque enfant rêve de conduire une Lotus. Alors je suis d’autant plus heureux.
A quel point votre expérience de pilote réserve l’an dernier a-t-elle été profitable ?
Être si proche de l’équipe est incroyablement profitable. Ce n’est que lorsque vous y êtes que vous réalisez combien vous apprenez. C’est bien plus que simplement conduire une F1, parce que vous devenez membre de l’équipe, vous apprenez comment les gens travaillent et vous construisez une vraie relation. Ce qui prépare à franchir le cap pour devenir pilote de course.
En plus de la Formule 1, quel est votre programme pour 2011 ?
Je continue en World Series by Renault. Ce sera ma deuxième saison et j’espère me battre pour la victoire et pour le titre. En fonction de mon calendrier, il se peut que je roule aussi un peu en Auto GP.
Quels sont vos espoirs pour cette année ?
M’améliorer en tant que pilote et me servir de l’expérience acquise l’an dernier pour progresser dans chaque aspect de mon métier. Il sera important de décrocher quelques très bons résultats afin de pouvoir prétendre à passer à un niveau plus élevé et me rapprocher de mon objectif, courir en F1.
Ho-Pin, vous devez être heureux de faire partie de Lotus Renault GP…
Bien sûr, c’est génial de rester avec l’équipe et de faire partie de ses plans. Cela montre sa confiance en moi et je ferai tout ce que je peux pour justifier cette position. La nouvelle identité est incroyablement motivante et pour moi, c’est un sentiment spécial d’être lié à Lotus, une des marques les plus glorieuses de l’histoire du sport automobile.
Qu’avez-vous retiré de votre intégration dans l’équipe l’an dernier ?
Etre intégré à l’équipe lors des essais et des courses donne une vraie connaissance de la façon dont fonctionne la F1. J’ai toujours apprécié de participer aux meetings techniques avec les ingénieurs et d’écouter les discussions parce que cela permet d’apprendre beaucoup. Evidemment, m’a saison a été interrompue trop tôt par la blessure subie en GP 2, mais cette année aura été importante pour moi.
Est-ce important d’être lié une équipe de F1 ?
C’est vital parce que cela rapproche d’un volant de titulaire. Par ailleurs, faire partie d’un programme pilotes vous aide à vous développer en tant que personne parce que vous devez vous occuper de beaucoup de choses et aussi de conduire. Cela apporte aussi d’autres bienfaits. Mon rôle l’an dernier a provoqué l’attention de nombreux medias, en particulier de Chine et cela m’a créé beaucoup d’autres opportunités. J’espère bien construire sur ces bases cette année.
D’autres projets pour 2011 ?
Mes plans sont en cours de finalisation, mais j’espère courir dans une discipline monoplace de haut niveau.