Claire Williams et Felipe Massa tiennent en ce moment même une conférence de presse à Monza.
Le pilote brésilien a annoncé, sans grande surprise, qu’il prendrait sa retraite de la Formule 1 à la fin de la saison.
"Merci à tous d’être venus, merci à tous pour votre soutien durant toutes ces années. Je mets un terme à ma carrière en Formule 1. Et j’annonce ma retraite ici en Italie car, il y a 10 ans, Michael Schumacher avait annoncé sa retraite ici même pour sauver ma place chez Ferrari."
Felipe Massa a une carrière éloquente en Formule 1, qu’il a commencée en 2002 chez Sauber avant de rejoindre Ferrari en 2006 et enfin Williams en 2014.
Il a couru 242 Grands Prix (244 engagements) et en a gagné 11, tous avec Ferrari. Il a également signé 16 poles, 15 meilleurs tours et 41 podiums. A ce jour, il a marqué 1110 points.
"Ce moment me rend encore plus nerveux que n’importe lequel de mes départs en F1 ! Mais après 27 ans de carrière en sport automobile, dont 15 ans en F1, ce sera donc ma dernière saison et il me reste 8 courses à faire. Je vais essayer d’en profiter au mieux," a-t-il ajouté.
Quant à son avenir, Massa ne le dévoile pas encore.
"Il y a des choix à faire et le temps est venu pour moi de faire autre chose. Au volant d’une voiture de course ou pas, je ne sais pas encore. La seule chose dont je suis certain c’est que je vais me laisser le temps de décider ce que je vais faire, de prendre la bonne décision. J’ai envie de passer du temps avec ma famille aussi. Rien ne presse."
"En attendant, je dois commencer par remercier mon épouse, mon père, mon manager Nicolas (Todt). Merci à Dieu aussi de m’avoir donné ces opportunités dans la vie et surtout, de m’avoir protégé. Un grand merci à tous ceux avec qui j’ai travaillé. J’ai beaucoup de bons souvenirs dans les équipes que j’ai connues. Ma carrière est bien plus remplie que ce que j’attendais et ce sera avec beaucoup d’émotions que je prendrai, avec Williams, mon 250ème et dernier départ à Abu Dhabi."
Voici la vidéo hommage produite par Williams pour cette annonce :
.@Massa_Felipe19 has announced that he will retire from @F1 at the end of this season #ItalianGP pic.twitter.com/iCZwLqGXwr
— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) 1 septembre 2016