Alors que Sebastian Vettel était en tête du Grand Prix d’Autriche, l’explosion de son pneu arrière gauche est venue mettre un terme à sa course. Ferrari a-t-elle poussé un peu trop loin l’exploitation des gommes de l’Allemand ?
« Non, affirme Maurizio Arrivabene. Nous voulions même poursuivre encore plus longtemps avec le même train de pneus, et Seb nous remontait plein d’indications comme quoi c’était possible. Sur la télémétrie, rien n’indiquait non plus que quelque chose clochait. Et puis le pneu a explosé. »
Ce week-end, le Red Bull Ring a soumis les suspensions des F1 à rude épreuve, et certaines n’ont pas tenu. Y aurait-il un lien avec l’incident sur la voiture de Vettel ?
« C’est encore trop tôt pour l’affirmer, mais c’est possible, reprend le directeur de Ferrari. Il est simplement étrange que nous soyons apparemment les seuls à avoir rencontré ce problème. Nous travaillons conjointement avec Pirelli sur l’analyse. Quand j’ai commencé avec Ferrari, j’ai affirmé que je dirais toujours la vérité, et la vérité est que nous ne savons pas ce qu’il s’est produit. »
Si Kimi Räikkönen a pu s’emparer de la troisième place en toute fin de Grand Prix, Arrivabene préfère ne rien regretter : « Vettel mentait la course et, selon nos calculs, il aurait terminé proche de la tête. Mais nous ne saurons jamais en quelle position. »
Et après l’Espagne, c’est la deuxième fois cette saison que les pilotes Mercedes s’accrochent. Qu’en serait-il au sein de la Scuderia ?
« Je laisse ce problème à Toto Wolff, répond Arrivabene. Je suis ravi de Kimi et Seb, et je ne peux pas imaginer une situation similaire à celle de Mercedes entre nos deux pilotes. »