Elle s’appelle la FondTech E-11 et c’est la première monoplace conçue de A à Z pour rouler uniquement à l’électricité. Construite par la firme spécialisée en aérodynamique, cette genèse du concept « Formula REV » est plus qu’une vision puisque des moteurs sont déjà testés sur des bancs d’essai et une maquette passe régulièrement en soufflerie.
FondTech possède d’ailleurs une soufflerie très prisée par les teams engagés en sport auto. Elle sous-traite par exemple pour le Team Lotus en F1, Peugeot Sport ou encore Mercedes AMG.
« L’E-11 représente un bon en avant significatif dans la philosophie de la conception d’une voiture de course », déclare Jean-Claude Migeot, le directeur général de cette entreprise basée à Bologne. « En effet, c’est la première monoplace conçue entièrement pour rouler uniquement à l’électricité. Avec une réputation construite dans l’aérodynamique, cette aventure dans une nouvelle sphère du sport automobile a permis à FondTech de développer un concept qui n’est pas encore limité par des règlements. Mais il est dans le même temps lié au niveau actuel de la technologie des batteries. Leur taille et poids sont toujours les plus grands obstacles. Cela explique pourquoi l’efficacité aérodynamique a joué un rôle clé dans ce projet ».
Même si ce projet a été officiellement acté en mai 2010, il avait déjà commencé à naître grâce à de premières simulations informatiques en 2009. Les recherches en CFD se sont bien sûr poursuivies jusqu’à ce qu’une maquette à 60% passe en soufflerie. La fabrication du châssis a également commencé en vue du premier essai de la voiture en piste prévu pour janvier 2012.
Mais que peut-on attendre de cette monoplace au niveau des performances ? Selon FondTech, cette E-11 est destinée à correspondre aux chiffres de performances actuels d’une Formule 3 sur une durée de vingt minutes. Et ce, peu importe le circuit. C’est le challenge que se sont en tout cas fixés les ingénieurs et aérodynamiciens de la firme italienne. L’équipe a ainsi opté pour une approche intransigeante en ce qui concerne l’aérodynamique pour que la monoplace ait une résistance à l’air ultra faible et un grip mécanique le plus important possible. Les quatre roues sont d’ailleurs motrices. Elles permettent en plus de doubler la capacité de la monoplace en matière de récupération d’énergie.
Bien sûr, FondTech n’a pas oublié la sécurité. Les batteries sont logées le plus profondément possible à l’intérieur du châssis et la voiture subira des crash-tests standards à la F3 mais avec un niveau de poids ajusté.
« J’ai bon espoir que la FIA appréciera notre esprit pionnier lors de l’élaboration de leurs propres règlements dans les prochains mois », conclut Jean-Claude Migeot. En effet, FondTech espère voir son E-11 dans la course à la série Formule E de la FIA qui devrait voir le jour en 2013.
Liens vidéos :
http://www.youtube.com/watch?v=Jhe46c1Le9g
http://www.youtube.com/watch?v=gOB7jEfq_zQ