Comme l’a révélé ce vendredi Vijay Mallya, le directeur de l’écurie indienne, Sergio Perez restera chez Force India en 2017.
« Sergio a signé pour 2017, et nous avons aussi avec nous Nico [Hulkenberg], comme vous le savez » a déclaré Vijay Mallya aux journalistes présents dans le paddock de Silverstone.
« Checo [Perez] le sait, et je le sais, nous avons un contrat signé. Je n’en parlerais pas si ce n’était pas signé. Le contrat a été signé et conclu il y a plusieurs semaines. » La nouvelle de cette signature n’avait cependant jamais encore été révélée.
Il y a plusieurs semaines pourtant, Sergio Perez semblait encore en lice pour éventuellement remplacer Kimi Raikkonen chez Ferrari en 2017. Toutefois, aujourd’hui même, le contrat du Finlandais a été prolongé par la Scuderia. Une telle concomitance n’est donc peut-être pas si innocente.
Vijay Mallya s’en est d’ailleurs expliqué : « Quel pilote – en privé – ne veut pas s’asseoir dans une voiture rouge ? Tous les pilotes qui arrivent en Formule 1 le veulent. [Perez] a un manager intelligent, Julien Jacoby. Je pense que c’est le travail d’un manager de jouer à ce genre de jeu, de garder les gens dans l’incertitude, pour augmenter la valeur de marché du client. Ce n’est pas mon rôle de commenter, mais pour ce qui concerne Force India, je peux confirmer qu’il a signé. »
Force India conservera donc en 2017 ses deux mêmes pilotes. Quant à 2018, Vijay Mallya ne s’avance guère : « Je peux seulement parler de ce que j’ai en mains. La saison 2018 est encore très loin de nous, mais ils [Perez et Hulkenberg] ne peuvent pas nous quitter en 2017 ».
L’écurie indienne a donc fait le choix de la continuité – une option qui lui assure, ces dernières saisons, une progression constante dans la hiérarchie des constructeurs.