La « silly season » bat son plein en ce mois de juillet et Esteban Ocon en est un des protagonistes. L’actuel pilote Force India pourrait être transféré chez Renault l’an prochain, du moins si Mercedes y consent aussi.
« Quand il y a des rumeurs à votre sujet, c’est presque toujours bon signe » a réagi le Français en conférence de presse, ce jeudi à Budapest.
Prudent, Esteban Ocon ne veut pas trop s’avancer mais il y a tout à parier qu’il sera en F1 l’an prochain.
« Cela signifie que les gens vous regardent sur la piste et sont assez heureux de ce que vous faites. Donc c’est toujours sympathique. De mon côté, je suis toujours concentré sur le travail que je dois faire, et oui, si les gens parlent de vous, c’est qu’il y a toujours plein d’opportunités. Donc nous verrons. Je ne suis pas trop inquiet. »
Il se dit que l’avenir d’Esteban Ocon pourrait être tranché dans les jours à venir. Est-ce vrai ?
« Quand il y aura quelque chose, vous serez les premiers à le savoir » temporise le pilote Force India.
L’avenir du Normand sera décidé par des détails contractuels que le commun des mortels ignore. Le Français a-t-il le droit de quitter le giron Mercedes-Benz pour aller chez Renault ? Ne peut-il conduire que pour une écurie motorisée par Mercedes ?
« Je ne vais pas rentrer dans les détails » rétorque à ces interrogations le principal intéressé. « Ma carrière est gérée par Mercedes, ce n’est pas un secret, mais je ne vais pas rentrer dans les détails de mon contrat. »
En attendant 2019, Esteban Ocon a un objectif clair cette saison : battre Sergio Pérez pour faire encore monter sa cote dans le paddock…
« La rivalité que nous avons dans l’équipe est bonne. Cela vous pousse à mieux faire, à mieux performer. Bien sûr, j’engrange plus d’expérience. A la fin de la saison dernière j’étais plus heureux du travail que je faisais au sein de l’équipe, et cette année, je me sens aussi solide. Je me sens très bien pour le moment. Mais ce sera une lutte serrée jusqu’à la fin avec Sergio. Bien sûr, nous voulons tous les deux finir devant l’autre. Mais vous savez, nous nous poussons dur tous les deux et j’aime la rivalité que nous avons au sein de l’équipe. Mais l’ambiance y est toujours formidable et nous avons une relation géniale, donc tout va bien. »