Entre Vijay Mallya, qui affirmait que Sergio Perez avait un contrat ferme pour 2017, et le Mexicain, qui assurait le contraire, il semblerait que ce soit le second qui ait finalement raison.
Selon les informations d’Autosport, le destin de Sergio Perez serait en réalité entre les mains de ses sponsors mexicains. Force India fait actuellement tout pour retenir son protégé de 26 ans, mais si les soutiens financiers de Perez décident de répondre favorablement à l’intérêt – supposé – de Renault ou de Williams, rien ne pourrait donc s’opposer à un transfert du Mexicain.
La balle n’est donc pas dans le camp de Force India. « Il s’agit de voir où les partenaires promotionnels vont aller », a confié Bob Fernley, le directeur d’équipe adjoint. « Nous adorerions garder tout le monde à bord, mais ce sont leurs décisions au bout du compte, non la nôtre. L’objectif principal de Vijay est de garder notre paire de pilotes ensemble, et c’est ce que nous recherchons. »
Bien que le départ de Sergio Perez soit donc tout à fait possible et probable, Force India n’a pas encore commencé à rechercher une solution de secours pour ne pas envoyer des signaux négatifs : « Je ne pense pas que vous pouvez jouer à ce jeu, vous devez jouer honnêtement », a ajouté Fernley. « Il y a un contrat en place, et à moins que quelque chose arrive, vous ne pouvez agiter une carotte devant le nez d’un autre pilote. Ce n’est pas juste. Pour moi, nous avons un plan A, et le plan A est ce qu’il est. C’est seulement si quelque chose échoue que nous aurons ensuite un plan B. »
Sergio Perez pourrait faciliter les affaires de Force India en ne tardant pas trop à annoncer sa décision. « Je ne suis pas excessivement inquiet », a tempéré Fernley. Le rapport de force n’est néanmoins pas en sa faveur…