Après un début de saison en dents de scie, l’heure est à l’optimisme chez Force India : l’introduction d’évolutions au niveau de l’aileron avant pourrait faire grandement progresser les Roses dans la hiérarchie. Mais il faudra attendre pour ce faire le Grand Prix d’Espagne, soit le début de la saison européenne…
L’écurie basée à Silverstone a testé un nouvel aileron à Bahreïn, sans l’implémenter pour la course. Un problème de corrélation avec les données de la soufflerie, ainsi qu’un manque d’équilibre général, sont à la source des difficultés de Force India pour le moment.
Le directeur technique, Andy Green, espère bientôt solutionner ces problèmes fort handicapants, qui ne seraient heureusement pas liés à une mauvaise conception des dernières évolutions.
« Nous sommes toujours grandement confiants dans notre aileron avant, qui délivre exactement la performance attendue. L’aileron a été conçu pour aller sur une voiture qui génère plus d’appui arrière – ce que nous n’avons pas pour le moment. Une fois que cet appui sera au rendez-vous, nous pourrons mettre le nouvel aileron avant, qui générera encore plus d’appui, donc ce sera un double bond en avant, un cercle positif. »
Force India a mis un peu de temps à se rendre compte des problèmes fondamentaux sur sa nouvelle voiture, poursuit Andy Green. La marge de progression est donc d’autant plus grande…
« Ces problèmes ont commencé à se manifester peut-être entre Barcelone et Melbourne. Tout d’abord nous étions un peu dubitatifs au sujet des données que nous recevions, nous ne savions pas si elles étaient vraies ou non. Il nous fallait faire plus de tests sur la voiture, y installer plus d’instruments de mesure pour vérifier si c’était un vrai phénomène ou non. Et tout ce que nous avons vu jusqu’à présent suggère que ces problèmes étaient bien réels, donc nous nous sommes penchés dessus, pour essayer de les solutionner. Et pour le moment nous sommes toujours en train d’explorer des solutions. »
« Ce n’est pas un problème de soufflerie, c’est un problème plus important. Les données de la CFD et de la soufflerie concordent entre elles, mais les données de la réalité sont bien différentes malheureusement. »
Ces problèmes de jeunesse sur la nouvelle création de Force India peuvent paraître surprenants, étant donné que la voiture de cette année est une simple évolution de la précédente, du moins à première vue.
« La voiture pourrait sembler la même mais en fait, chaque pièce est différente » précise Andy Green. « Donc il nous faut trouver quelle nouvelle pièce a fondamentalement bouleversé l’équilibre de la voiture. C’est un changement très subtil, et cela montre à quel point nous sommes sur le fil du rasoir. »