L’équipe Force India pointe à la cinquième place du championnat des constructeurs après avoir marqué des points lors des dix premières manches du championnat. L’équipe indienne s’attendait-elle à un tel début de saison ?
“Non, je ne le pense pas,” reconnaît Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe indienne. “Je ne savais pas par exemple qui avait fait le meilleur travail sur le moteur. Ceci étant dit, nous avons signé avec Mercedes car nous pensions qu’ils allaient faire le meilleur moteur, mais nous ne savions pas exactement quel est l’avantage qu’ils allaient avoir. Nous avons entamé le développement de notre voiture en mai 2013 et nous nous attendions bien sûr à être performants, mais sans savoir à quel point.”
Pourquoi avoir débuté la conception de la voiture aussi tôt ? “Nous avons commencé si tôt pour plusieurs raisons. Tout d’abord, nous pensions que cela allait nous donner un avantage de faire ça. Ensuite, nous n’avons pas autant de ressources que certains de nos concurrents. Si nous avions commencé plus tard, nous n’aurions pas eu le temps de faire certaines évaluations et cela nous a aidés à prendre la bonne direction.”
Pourquoi avoir choisi le moteur Mercedes alors que Force India avait le choix d’aller voir ailleurs ? “Mercedes a fait beaucoup d’efforts ces dernières années et a utilisé toutes ses ressources et ses infrastructures pour développer son nouveau moteur sans avoir la possibilité de le tester en piste. Nous avons pensé à l’époque que les autres n’avaient probablement pas fait autant d’efforts et qu’ils allaient donc avoir un avantage. Nous savions aussi que Mercedes fabriquait tout en interne et l’intégration est la clé. Et pour finir, nous avons de très bonnes relations avec Mercedes. Ils nous ont fournis de bons moteurs ces quatre dernières années et ils sont basés de l’autre côté de la rue. C’est tout cela qui nous a fait choisir Mercedes,” poursuit Szafnauer.
Force India a donc un bon moteur, mais elle doit se battre contre des équipes qui ont le même moteur et des ressources plus importantes.
“Nous sommes devant McLaren qui est une équipe qui a plus de ressources, une meilleure soufflerie et un meilleur simulateur. Williams est dans la même situation. Nous avons peut-être des personnes plus compétentes ou qui comprennent mieux comment utiliser et tirer le meilleur de nos ressources. C’est la seule chose que nous pouvons faire, vraiment. Nous avons aussi de bons pilotes. A l’exception du duo formé par Nico (Rosberg) et Lewis (Hamilton) chez Mercedes, le nôtre est au niveau si pas meilleur que ceux de nos adversaires et cela nous aide aussi,” ajoute-t-il.