La première séance d’essais libres n’a pas été de tout repos pour Force India, égarée en fond de classement, mais la VJM11 a bien mieux réagi aux conditions de l’après-midi, se plaçant aux alentours du top 10, en lutte avec Haas et McLaren.
"Je pense que nous avons beaucoup progressé dans la journée" explique Sergio Pérez. "Nous avons de bonnes informations et nous avons appris au sujet des nouvelles pièces, c’est un pas en avant. L’équilibre n’est pas idéal et il y a du potentiel pour débloquer encore de la performance. La piste était verte ce matin, mais elle a progressé cet après-midi malgré le vent."
Esteban Ocon a vécu une journée similaire et termine la deuxième séance dans le sillage de son équipier. Le Français veut profiter du GP d’Espagne pour oublier la désillusion de Bakou et sent que le potentiel est présent.
"C’était une belle journée et un bel effort par l’équipe pour essayer plusieurs choses durant la première séance" déclare Ocon. "Nous avons réussi à boucler ce qu’on avait à faire et nous devrons travailler pour tout comprendre. Je pense qu’il y a encore plus à faire car nous ne sommes pas là où nous voudrions en termes de performance. Les conditions n’étaient pas simples non plus car il y avait du vent et il était difficile de rester stable en piste."
A noter que l’équipe a reçu une amende de 5000 euros pour avoir relâché Pérez dans des conditions dangereuses. C’est la première fois de la saison que l’équipe indienne se fait avoir, d’où la sentence clémente, mais celle-ci passera à 50 000 euros en cas de récidive.