Hormis les règlements sportif et technique, qui offrent leur lot de nouveautés, la Formule 1 va assister en 2018 à plusieurs changements dans la composition des équipes mais aussi dans divers partenariats ainsi que dans la composition du calendrier.
Pilotes
Plusieurs pilotes ont quitté la Formule 1 durant et après la saison 2017. Le premier a été Jolyon Palmer, remplacé à Austin par Carlos Sainz. Le pilote Renault n’a pas convaincu et se retrouve sans volant, tout comme Daniil Kvyat, limogé par Red Bull une course plus tard. Pascal Wehrlein se retrouve également sans volant pour 2018 et pourrait avoir des difficultés à revenir.
Felipe Massa a pris sa retraite définitive de la Formule 1 à la fin de l’année, tout comme Jenson Button qui a disputé une dernière course à Monaco, pendant que Fernando Alonso était à Indianapolis. Paul Di Resta, remplaçant au pied levé de Massa en Hongrie, a disputé son 59e et peut-être dernier Grand Prix.
Pierre Gasly et Brendon Hartley, remplaçants de Carlos Sainz et Daniil Kvyat en fin de saison chez Toro Rosso, seront titulaires dans l’équipe italienne en 2018 pour ce qui sera leur première saison complète en F1. Charles Leclerc, champion F2 en titre, fera ses débuts chez Alfa Romeo Sauber.
Enfin, aucun transfert n’aura lieu durant l’intersaison puisque Carlos Sainz, qui pilotera pour Renault en 2018, a déjà disputé les quatre dernières courses de la saison avec la formation française. Le dernier baquet libre, chez Williams, donnera lieu à un retour ou à des débuts en F1, selon qui de Kubica ou Sirotkin sera choisi.
Equipes et motoristes
Deux changements ont eu lieu dans la fourniture moteur des équipes pour 2018. McLaren et Toro Rosso vont procéder à un échange de partenaire moteur et ainsi, McLaren fera rouler des moteurs Renault tandis que Toro Rosso héritera de l’inquiétant moteur Honda. Sauber ne change pas de motoriste mais disposera de nouveau du moteur Ferrari actuel.
Deux équipes ont décroché un sponsor-titre et les deux sont des constructeurs. Il faudra désormais parler d’Aston Martin Red Bull Racing et d’Alfa Romeo Sauber F1 Team. Les deux constructeurs s’impliquent donc en Formule 1, de manière commerciale pour le moment.
Circuits et calendrier
La saison passera de 20 à 21 courses, comme en 2016, mais aucun circuit ne sera inauguré. Le Grand Prix de Malaisie disparaît après 19 éditions à Sepang, tandis que l’Allemagne fait son retour, toujours à Hockenheim. Le Grand Prix de France est également de retour, sur le circuit du Paul Ricard qui n’a pas accueilli l’événement depuis 1990.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan, huitième manche du calendrier lors de ses deux premières éditions, va passer en avril et remplace Sotchi en tant que quatrième course de la saison. La manche russe prend la place de Sepang entre Singapour et le Japon, fin septembre.
Bahreïn et la Chine échangent également leurs places au calendrier, Bahreïn devant la deuxième course du championnat et Shanghai la troisième. Le reste du calendrier est semblable, la saison débutant le 25 mars à Melbourne pour s’achever très exactement huit mois après, le 25 novembre, à Abu Dhabi. Quatre semaines de pause seront respectées durant le mois d’août, entre la Hongrie et la Belgique.
Le calendrier définitif de la saison 2018 :
25 Mars - Melbourne - Australie
8 Avril - Sakhir - Bahreïn
15 Avril - Shanghai - Chine
29 Avril - Bakou - Azerbaïdjan
13 Mai - Barcelone - Espagne
27 Mai - Monaco - Monaco
10 Juin - Montréal - Canada
24 Juin - Le Castellet - France
1 Juillet - Spielberg - Autriche
8 Juillet - Silverstone - Grande-Bretagne
22 Juillet - Hockenheim - Allemangne
29 Juillet - Budapest - Hongrie
26 Août - Spa-Francorchamps - Belgique
2 Septembre - Monza - Italie
16 Septembre - Marina Bay - Singapour
30 Septembre - Sotchi - Russie
7 Octobre - Suzuka - Japon
21 Octobre - Austin - USA
28 Octobre - Mexico City - Mexique
11 Novembre - Sao Paulo - Brésil
25 Novembre - Yas Marina - Abu Dhabi