La saison 2017 de Toro Rosso a été très animée du côté des pilotes. L’équipe italienne a débuté avec un duo composé de Carlos Sainz et Daniil Kvyat pour aligner lors des dernières courses Pierre Gasly et Brendon Hartley.
"Nous avons vu chez d’autres équipes qu’une certaine stabilité peut être cruciale" explique Franz Tost. "C’est un luxe que nous n’avons pas eu cette saison. Changer les deux pilotes lors de la saison est difficile à avaler car ça a un gros impact sur les performances de l’équipe".
"Le passage de Carlos chez Renault fait partie de notre contrat, nous avions un contrat valide avec Renault pour l’année prochaine et pour pouvoir le rompre, il a fallu leur donner Carlos. Cela se vérifie encore une fois, on ne peut pas tout avoir dans la vie !"
La situation concernant Daniil Kvyat est un peu plus difficile, alors que le Russe a été définitivement écarté de Toro Rosso et du programme Red Bull. Le patron de Toro Rosso explique ce qui a fait la différence.
"Je suis convaincu que Daniil a une très bonne vitesse de pointe. Il était parfois plus rapide que Daniel Ricciardo mais l’année dernière, il n’a pas pu dévoiler tout son potentiel. Il a été impliqué dans de nombreux incidents et pour sa défense, il a aussi vécu plusieurs problèmes de fiabilité qui n’aident pas à être confiant".
"Il a été victime de trop d’incidents et ça a tué ses possibilités de montrer une certaine performance. Après une petite pause, afin qu’il se reprenne, nous pourrions revoir Daniil à son meilleur niveau de performance dans une autre équipe".
Lorsque l’on voit la chute de performance du pilote russe, la question se pose à savoir ce qu’il s’est vraiment passé pour qu’il se perde à ce point : "Il était parfois trop agressif en début de course. Le premier virage était son point faible car il voulait trop en faire dans les premières centaines de mètres ! Cela lui mettait trop de pression, une pression pas nécessaire. J’espère pour lui qu’il aura une autre chance en F1 car il la mérite".
Brendon Hartley est arrivé dans l’équipe après un passage rempli de succès en endurance et possède de fait un profil atypique pour Red Bull. Le Néo-Zélandais a le même âge que Daniel Ricciardo et débute seulement en F1, huit ans après avoir été limogé du programme Red Bull.
"Il était un peu immature lorsqu’il était avec nous dans le passé. Il a toujours été rapide mais n’a jamais réussi à tout faire fonctionner, en tous cas sur une saison complète. Il est de retour à 28 ans et je pense que cela pourrait aussi arriver à Daniil" poursuit Tost.
"C’est bien pour nous d’avoir un pilote expérimenté, compte tenu de tous les changements qui nous attendent. Il s’améliore à chaque tour qu’il parcourt et je suis totalement convaincu que nos deux pilotes seront très performants la saison prochaine".