Le Néerlandais Max Verstappen va prendre le départ du prochain Grand Prix d’Australie, en mars prochain, alors qu’il n’a même pas encore l’âge de passer son permis de conduire dans son pays.
Jacques Villeneuve avait déclaré il y a quelques jours que désormais, tout le monde pouvait piloter une monoplace de F1.
“Voulez-vous que je vous dise la vérité ? Max est une insulte (pour la F1). Est-ce que vous réalisez qu’ils ont mis un enfant en F1 ? Je ne doute pas qu’il soit rapide, mais il n’a aucune expérience,” déclarait Jacques Villeneuve. “Je suis arrivé en F1 lorsque j’avais 25 ans et j’avais déjà gagné des courses en IndyCar. Avant de jouer avec la vie des autres, il faut apprendre et ce n’est pas le rôle de la F1 de servir à ça.”
Chez Toro Rosso on balaie cette critique et d’autres en soutenant au contraire que les monoplaces de F1 n’avaient jamais été aussi difficiles à piloter.
“Du point de vue technique, la F1 est plus compliquée que jamais,” affirme Franz Tost, directeur de l’équipe Toro Rosso. “Les pilotes ont besoin d’ajuster la répartition du freinage avant chaque virage et les réglages du moteur dans les lignes droites. Ils doivent aussi utiliser l’énergie de leurs batteries et utiliser au mieux la puissance de moteur pour les dépassements. En fait, les pilotes ont beaucoup à faire dans leur cockpit, je pense donc que le pilotage des voitures est aussi difficile qu’avant.”
“Pour quelqu’un comme Max, c’est le circuit qui a été son école. C’est en piste qu’il a grandi et il a déjà une belle expérience de la compétition. Il fait aussi partie de cette génération qui est très familière avec l’informatique. Il arrive donc à utiliser tous les boutons sur son volant avec une grande facilité,” ajoute le directeur autrichien.