De bons essais de pré-saison, des qualifications porteuses d’espoir mais une course qui s’achève pour le moins brutalement. C’est le bilan de Lotus après la première manche du championnat du monde de Formule 1 qui se déroulait en Australie. Et pour cause, un double abandon à l’issue du premier tour de course.
« J’ai perdu la puissance moteur durant le tour de formation, explique Romain Grosjean. Il s’agit d’un problème technique sur lequel nous enquêtons. Ça n’est évidemment comme ça que nous aurions aimé débuter, mais nous savons que la voiture est bonne, à des kilomètres de celles de l’an dernier. Nous avons une bonne base avec la E23 ainsi qu’un bon moteur. Nous attendons en plus de nouvelles pièces qui devraient nous apporter davantage de performance. »
« La première course est toujours délicate car on ne sait jamais ce qui va arriver, poursuit Grosjean. Malheureusement nous n’avons pas eu de chance aujourd’hui mais tant pis, j’ai toujours de grands espoirs pour la suite. »
Pastor Maldonado a quant à lui été heurté à la sortie du premier virage.
« C’est la course, déclare le Vénézuélien. Le premier virage, étroit, était assez encombré. Je n’a rien vu, j’ai simplement senti qu’on m’avait touché à l’arrière. C’est décevant car nous avions un coup à jouer, et j’espère que nous allons pouvoir apprendre quelque chose de cette course. Jusqu’à aujourd’hui, ça avait été un bon week-end, assez prometteur. Dans deux semaines, nous nous battrons à nouveau pour les points. »
Évidemment, même son de cloche chez Federico Gastaldi, directeur adjoint de Lotus.
« Quelle journée frustrante ! Pastor a dû abandonner sans avoir commis d’erreur et la course de Romain s’est terminée avant d’avoir véritablement commencé. Personne ne souhaite démarrer la saison de cette manière, et c’est très frustrant car nous avions le potentiel pour décrocher un bon résultat. L’équipe ne se laisse toutefois pas abattre et l’enthousiasme domine car il reste encore beaucoup de courses. »
« Un Grand Prix très court pour nous après un début prometteur, résume Nick Chester, directeur technique. Les voitures ont été très fiables lors des essais hivernaux, mais parfois certains ennuis ne se manifestent que lorsque la saison débute. Mais tout le monde à Enstone va s’atteler à tordre le cou à ces problèmes. »