Pierre Gasly a été officiellement confirmé chez Red Bull Honda pour 2019 hier soir et la joie du Français est bien légitime.
Le pilote de 22 ans aura la lourde tâche de remplacer Daniel Ricciardo, aux côtés d’un Max Verstappen qui est tout sauf tendre.
Et ses débuts dans le top team de Red Bull sera particulièrement suivi par Helmut Marko, qui n’a jamais fait de cadeau à Gasly.
"Il aurait pu avoir le titre en GP2 trois fois s’il avait fait moins d’erreurs," avait lancé l’Autrichien à l’époque, ce qui avait valu à Gasly d’aller au Japon, en Super Formula.
Gasly se souvient.
"Je ne comprenais ni la langue, ni où je devais aller quand j’ai atterri à l’aéroport. C’est une culture complètement différente. Ce n’était pas facile. Mais cela m’a définitivement aidé dans ma préparation pour la Formule 1."
"Ma relation avec Helmut Marko est meilleure maintenant. Quand j’étais plus jeune, il m’en demandait beaucoup. Mais j’ai relevé chaque défi du mieux possible. Je voulais lui montrer que j’étais un vrai battant, que je n’abandonne jamais et que je mérite cette place chez Red Bull."
Gasly a été vite vu comme le remplaçant naturel de Ricciardo, après le départ de Carlos Sainz chez McLaren. Faute de jeunes pilotes prêts pour la F1 dans la filière Red Bull, ce qui n’était pas le cas il y a encore 2 ou 3 ans.
"Cela ne m’a pas enlevé de pression pour autant. La pression, je me la mets tout seul, je n’ai besoin de personne pour ça. Mais c’est vrai qu’il y a moins de pilotes qu’il y a quelques années dans la filière."