Spa-Francorchamps est un des circuits à part au calendrier de la F1, puisque c’est l’un des tracés historiques, très spectaculaires, qui a été très peu retouché ces dernières années. Un circuit à l’ancienne qui rend le GP de Belgique spécial selon Federico Gastaldi, le directeur adjoint de Lotus.
"C’est simple, ce qui rend ce Grand Prix spécial, c’est sa piste. L’ambiance est unique également mais Spa, c’est le défi aux pilotes avant tout. Les regarder attaquer les virages classiques comme l’Eau Rouge ou Pouhon vous donne le frisson," explique l’Argentin.
"Cela doit être incroyable de rouler sur cette montagne russe en pleine forêt, cette piste semble retracer les hauts et les bas de tout ce qui existe en F1. Et il y a toujours un bon feeling dans le paddock à Spa parce que tout le monde est reposé après la pause, on sent que l’énergie s’est renouvelée pour finir l’année."
Spa, c’est aussi le théâtre d’exploits. Gastaldi en a quelques-uns en tête.
"Nous avons eu des courses épiques à Spa. Nous avons aussi vu Michael Schumacher y faire ses débuts en 1991 puis gagner le Grand Prix avec nous en tant que Benetton l’année suivante. Damon Hill y a remporté la première course de Jordan et Giancarlo Fisichella, un de nos anciens pilotes à Enstone, a été très proche de le faire avec Force India en 2009. Il y a toujours un superbe spectacle à Spa."
Gastaldi en profite pour élargir sa réflexion à l’ensemble des circuits historiques.
"Pour moi, il est crucial de courir sur des circuits comme Spa. Ces pistes sont un élément vital de la F1. Il n’y aurait pas de saison de tennis sans Wimbledon ou de saison de golf sans les Masters d’Augusta."
"Ces circuits doivent être maintenus en F1 parce que les fans s’identifient beaucoup à eux et ils procurent presque toujours de l’excitation à eux seuls. Je pense que nous avons un bon équilibre de circuits en F1. Certains traditionnels comme Spa, Silverstone et Monza, de superbes circuits urbains comme Monaco et Singapour et les nouveaux marchés sont représentés avec la Russie, le Moyen-Orient et les USA. La F1 doit refléter la diversité dans chaque contexte et être en phase avec les partenaires, les fans et les équipes."