C’est avec une certaine fébrilité que l’équipe Lotus va aborder le Grand Prix de Monaco, car la E22 est enfin fiable et elle est même assez compétitive comme l’a démontré Romain Grosjean à Barcelone en décrochant la cinquième place sur la grille de départ et la huitième le lendemain en course.
“Pour moi et pour tous les membres de l’équipe, cette fin de semaine sera très chargée,” commente Federico Gastaldi, le directeur de l’équipe Lotus. “Il faut vraiment y être pour comprendre ce que c’est, car même après 20 ans dans ce métier, je ne suis toujours pas certain de tout comprendre au Grand Prix de Monaco. C’est un tracé très difficile pour les pilotes et les ingénieurs. Quant aux rails, ils sont très proches et punissent les pilotes qui s’en rapprochent trop.”
Les premiers points de la saison marqués dimanche passé à Barcelone ont-ils été satisfaisants pour l’équipe ? “Oui, mais cela a aussi été frustrant, car nous savions que nous avions le potentiel pour faire mieux. Toutefois, ces points récompensent tous les efforts des membres de l’équipe, ceux de Enstone et ceux qui se déplacent sur les circuits, après un début de saison très difficile.”
La Lotus E22 s’est aussi montrée très fiable lors des essais privés de cette semaine sur le circuit de Barcelone. “Oui, c’est très prometteur d’avoir signé de bons chronos et d’avoir vu notre monoplace aussi fiable. Cela a été une bonne chose pour Charles Pic de passer un peu de temps au volant de la voiture, il a été très efficace. La journée de Pastor (Maldonado) a aussi été très positive puisqu’il a bouclé plus de 100 tours. Nous savons toutefois qu’il nous reste encore beaucoup à faire, mais cette séance avec une voiture rapide et fiable a été très motivante pour tout le monde.”
Federico Gastaldi a-t-il apprécié le travail de Charles Pic ? “Oui. Nous nous y attendions, car Charles a déjà deux saisons de F1 d’expérience et il adore travailler sur différents programmes avec les ingénieurs. Charles est très concentré et il a beaucoup de détermination. C’est un membre génial de l’équipe Lotus.”
L’équipe Lotus s’est-elle fixée de nouveaux objectifs depuis que la E22 est fiable et rapide ? “Non. Notre seul objectif est de continuer à progresser en performance et en fiabilité afin de nous retrouver dans la meilleure position possible pour marquer des points. Nous voulons retrouver le niveau que nous avions en 2012 en 2013, c’est-à-dire être en mesure de nous battre aux avant-postes régulièrement,” ajoute Federico Gastaldi.