Depuis ses sept Grands Prix disputés en 2009, Romain Grosjean n’avait plus piloté de Formule 1 en essais officiels. Il avait juste eu droit à quelques séances de développement pour le compte de Pirelli et à des démonstrations au volant d’une Renault F1. Alors forcément, disputer la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi au volant d’une LRGP avait un goût assez particulier pour le Français.
« En ce moment, je suis comme un enfant à Noël », a déclaré le champion GP2 en titre. « C’était vraiment fantastique de remonter dans une voiture de Formule 1 et mon sentiment est tout simplement incroyable ».
Douzième sur la feuille des temps après 29 tours couverts, Romain Grosjean a eu le mérite de devancer Vitaly Petrov de quatre dixièmes de seconde. Notons tout de même que le Russe a eu des problèmes techniques avec sa monoplace et qu’il n’a bouclé que 13 tours. « Je me suis efforcé de m’améliorer tour après tour », a commenté le pilote de réserve de Lotus Renault GP. « Nous avons essayé différentes choses sur la voiture sans perturber le programme de l’équipe, ce qui est le principal. Et je pense que nous avons amassé quelques idées pour l’après-midi. L’équilibre de l’auto était comme nous nous y attendions. Nous savons qu’elle n’est pas fantastique dans les virages lents et nous avons essayé différentes choses ».
« C’est assez difficile de piloter avec les pneus medium. Les pneus soft expérimentaux étaient mieux en termes de dégradation », a poursuivi le Français. « Mais il est toujours difficile de savoir à quoi s’attendre quand on passe d’un pneu à l’autre. J’espère que mon feedback pourra aider un peu pour le reste du week-end ».
Pour Alan Permane, le directeur des opérations en piste de l’écurie, la prestation de Romain Grosjean est plus que positive. « Romain a impressionné pour sa première séance d’essais avec l’équipe. Il a pris en main la voiture tout de suite et a rapidement été dans le rythme ».