Romain Grosjean n’a pas connu la meilleure première journée possible en Australie. Une fois encore sa Lotus E21 a été ralentie par des petits pépins, touchant encore une fois la boîte de vitesses. Le Français reste confiant pour la suite.
"Le démarrage n’a pas été des plus faciles pour moi, mais la première course de l’année réserve toujours des petits soucis. Après la première séance, nous savions que nous serions plus ou moins dans le coup, mais je n’ai pas eu vraiment l’occasion de le montrer. J’ai rencontré pas mal de trafic et j’ai perdu quelques tours en raison d’un petit pépin électronique affectant la boite de vitesses. Rien de dramatique, heureusement. Ce genre de choses peut prendre du temps à résoudre, mais nous n’avons pas de grosse inquiétude," indique le Français.
Le soleil était de la partie à l’Albert Park. Cela change de Barcelone il y a quelques semaines ? "Oui et j’adore cela ! C’est un plaisir de se trouver sur le circuit, les conditions sont idéales et cela nous a permis de mener des tests que nous n’avions pas pu réaliser cet hiver. Vous n’êtes jamais vraiment certain de la météo ici. Les prévisions annoncent un peu de pluie pour demain, ce qui pourrait semer un peu le désordre. Il faut juste attendre et voir ce qui va se passer."
Quels sont les principaux enseignements de la journée pour Romain ? "Cela nous a pris pas mal de temps pour trouver le grip, mais il fallait s’y attendre sur un circuit en ville. J’ai pu effectuer quelques bonnes séries de tours avec les deux types de gomme en fin de journée et c’est encourageant de constater qu’ils se comportent beaucoup mieux dans des températures plus élevées. Pendant les essais hivernaux, ils ont été très compliqués à gérer. Quelques fois, ils fonctionnaient bien pendant quelques tours avant de s’effondrer. Mais ils se comportent assez différemment dans les conditions d’ici, alors nous devons adapter nos réglages pour les exploiter au mieux."
L’an passé, Grosjean avait réussi l’exploit de se qualifier en 3ème place sur la grille de Melbourne. "Ce sera difficile de faire mieux que l’an dernier. Mais nous avons bien progressé sur les réglages au cours des deux séances et je pense que nous en avons encore en réserve. Donc il n’y a pas de raison pour que nous ne soyons pas devant. Ce qui est sûr, c’est que les écarts paraissent très minces dans le groupe de tête."