Avec le quatrième temps de la première séance d’essais libres, Romain Grosjean entamait son week-end malaisien sur les chapeaux de roue. Mais c’était sans compter un problème moteur lors de la deuxième séance, qui l’a vu rétrograder à la 18e place. De son côté, Pastor Maldonado testait de nouveaux ailerons avant et signait un tranquille 11e temps.
« Je n’ai pu effectuer qu’un nombre limité de tours aujourd’hui, constate Romain Grosjean. Nous avions l’air rapides ce matin mais la session de l’après-midi a dû être écourtée à cause d’un problème encore non identifié sur ma voiture. »
« Le circuit est assez différent de Melbourne, poursuit le Français, tout comme les conditions météo et les pneus ne sont pas les mêmes. Nous aurons donc un programme chargé lors de la troisième séance d’essais libres avant les qualifications. La journée a été frustrante de mon point de vue mais je suis persuadé que nous rebondirons demain. »
« La voiture me paraît assez différentes avec les pneus choisis pour le week-end ici et les différentes pièces que nous avons soumises à évaluation, déclare quant à lui Pastor Maldonado. Bien entendu, j’étais mieux l’après-midi pendant les longs relais. »
Nick Chester, le directeur technique de Lotus, est optimiste en dépit du problème de Grosjean et de soucis de carrosserie sur la voiture de Maldonado.
« Il y a eu de très bonnes choses aujourd’hui malgré quelques petits ennuis. Romain était rapide ce matin et Pastor très régulier l’après-midi. Nous sommes en train d’enquêter sur le problème rencontré par la voiture de Romain, et bien que les symptômes soient les mêmes qu’en Australie, la panne semble être différente. Pastor a eu quelques soucis de carrosserie mais ce n’était rien de grave même si ça en avait tout l’air. Nous avons à faire pour demain. »