Haas a vécu un vendredi particulièrement satisfaisant à Melbourne. L’écurie américaine a couvert beaucoup de tours, 101 au total (58 pour Romain Grosjean et 43 pour Kevin Magnussen). Surtout, en termes de performance et de l’aveu même de Carlos Sainz, Haas possède une « demi-longueur d’avance » sur le reste du milieu de la grille.
Romain Grosjean a signé le 6e temps en EL2, tandis que son coéquipier pointait à la 9e place.
« Ce fut une bonne journée » se réjouit logiquement le Français. « Je suis heureux de la voiture et les gars ont fait un travail formidable pour qu’elle soit prête. Nous avons réussi nos essais hivernaux et c’est bon de confirmer cette performance sur une piste différente avec des températures différentes. Bien sûr, il est encore tôt et nous devons continuer à travailler et continuer à tout développer. Il y a des domaines où nous pouvons améliorer la voiture mais dans l’ensemble, je suis très heureux de cette journée. »
Kevin Magnussen estime lui aussi que la journée fut « assez positive » pour Haas, mais se veut un peu moins optimiste que son coéquipier. Il faut dire que le Danois a connu quelques alertes sur le plan de la fiabilité.
« Il nous reste toujours du travail à faire. J’ai connu quelques problèmes anormaux aujourd’hui. Rien de très grave, mais des problèmes un peu ennuyeux avec des petites choses qui cassaient. Cela nous a empêché de rouler autant que nous l’espérions, au moins de mon côté du garage. Nous avons pu couvrir au moins un relais représentatif, où j’ai pu avoir un vrai ressenti du comportement de la voiture – et j’en suis heureux. Bien sûr nous ne savons pas quelle sera la météo demain, mais si le temps reste sec, je sens que nous avons un bon package. »
Günther Steiner se veut perfectionniste et s’inquiète malgré tout des problèmes de fiabilité rencontrés par Kevin Magnussen.
« Ce ne fut pas une mauvaise journée, mais elle ne fut pas parfaite non plus. Nous avons connu quelques problèmes avec Kevin en EL1, et aussi en EL2. Cependant le bilan final n’est pas trop mauvais. Nous avons une bonne compréhension de ce que nous pouvons faire. Nous avons encore du travail à faire pour demain mais je suppose que la situation va un peu changer, parce qu’il pourrait pleuvoir ce samedi toute la journée. »