Une sensationnelle remontée de la dix-septième à la troisième place a abouti à un troisième podium de rang pour Romain Grosjean. Autant dire qu’il se rend à Abu Dhabi avec une passe de quatre dans le viseur.
Que pensez-vous du circuit de Yas Marina ?
Les installations sont extraordinaires, tellement impressionnantes. Il n’est pas utilisé aussi souvent que les autres circuits en cours d’année, donc nous savons qu’il va manquer de grip en début de week-end. Le tracé n’est pas parmi mes préférés, trop de passages en seconde à mon goût. Mais tout circuit ne peut pas être votre favori et la E21 semble tous les apprécier en ce moment !
Quels souvenirs avez-vous à Abu Dhabi ?
Mon palmarès à Abu Dhabi n’est pas mauvais. L’an dernier, cela n’a pas été mon meilleur week-end, je me suis qualifié en dixième position et je n’ai pas fini la course. En revanche, la course a été magnifique pour l’équipe, alors nous savons ce qui est possible. En GP2 Asie, j’ai réalisé la pole position et j’ai terminé deuxième de la course, ensuite j’ai gagné une manche du championnat du monde GT1 ici. J’ai aussi effectué mon retour en Formule 1 lors des essais libres au Grand Prix d’Abu Dhabi en 2011. Alors j’ai de bons souvenirs de cet endroit. Ce serait bien d’en ajouter d’autres…
17ème sur le grille, podium à l’arrivée, le GP d’Inde a été une sacrée course pour vous…
Si vous m’aviez dit, après les qualifications, que je serais sur le podium, je vous aurais traité de fou ! Notre meilleure prévision me donnait la quatrième place, avec un super départ et une course parfaite. Alors c’est un résultat extraordinaire et une grande performance de toute l’équipe. Un de mes amis de la presse m’a dit qu’il mangerait son chapeau si je menais à bien une stratégie à un arrêt. Il faut que je le trouve et j’ai hâte de voir cela.
Avec une issue différente samedi, la victoire était-elle à votre portée ?
Si j’étais parti de plus haut sur la grille, la deuxième place était vraiment possible, mais Sebastian [Vettel] était simplement trop rapide. Félicitations à lui. C’est un type bien, un grand pilote et j’espère pouvoir lui donner la réplique dans l’avenir au championnat du monde…
La programmation tardive de la course a-t-elle une influence sur vous ?
J’aime plutôt ces horaires parce qu’ils signifient que je peux dormir plus longtemps et j’aime dormir ! La logistique est très pratique parce que nous séjournons juste à côté du circuit et les installations sont extraordinaires. Le vendredi, les premiers essais libres ne commencent que l’après-midi, les qualifications et la course démarrent en fin d’après-midi, donc c’est différent de la plupart des autres courses. Apparemment, tout fonctionne très bien dans ce schéma, mais en fait, lorsque nous sommes dans la voiture, nous ne pensons pas à l’heure qu’il est, mais au temps au tour !
Et concernant la chaleur ?
C’est certainement un contraste avec la météo en Europe en ce moment ! Le cockpit d’une Formule 1 peut devenir une étuve, même lorsqu’il fait froid dehors, mais sans aucun doute, Abou Dhabi est un des endroits plus chauds du calendrier. Absorber beaucoup de liquide pendant la journée est très important, pas seulement quand vous êtes dans la voiture, parce que la déshydratation guette si vous n’y faites pas attention.
L’objectif à Abu Dhabi ?
J’arrive avec la même philosophie que lors des dernières courses et je ferai du mieux possible. J’ai terminé sur le podium en Corée, au Japon et en Inde consécutivement, c’est une belle sensation de se trouver là. Sans mon problème de moteur à Singapour, j’aurais pu aussi y faire un podium. Dans cette dernière partie de la saison, il est certain que notre dernière version de la voiture, associée aux pneus Pirelli modifiés, fonctionne très bien et je peux en extraire sa performance sur différents circuits. Je veux marquer des gros points pour l’équipe et là où vous en récoltez le plus, c’est sur le podium !