Actuellement pilote de test et de réserve pour Ferrari, Esteban Gutiérrez, arrivé en provenance du GP2 dès 2012, avait passé deux saisons chez Sauber et estime maintenant que ce furent les deux années les plus difficiles de sa carrière.
« Quand on arrive en Formule 1, commente le Mexicain, il faut prouver qu’on a du talent. Mais la transition n’a pas été facile : en 2013, en tant que débutant, j’ai pu être compétitif à l’occasion et j’étais bien dans l’équipe. La saison suivante en revanche, avec tous les changements de règlements, a été très frustrante car la voiture n’était pas au point. »
Et en effet, 2014 a vu Sauber rendre une feuille de résultats blanche pour la première fois de son histoire.
« Il y avait des tas de gens de Ferrari dans l’équipe et ils voyaient tous les efforts que je fournissais, alors j’ai eu l’opportunité de les rejoindre. Vu de l’extérieur, ça avait l’air très mauvais, et ça l’était, mais de l’intérieur, il se passait plein de bonnes choses. Mais je n’ai malheureusement pas pu m’améliorer, c’était probablement le mauvais endroit et le mauvais moment. »
En ce qui concerne ses collègues Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen, Gutiérrez explique qu’ils ont un caractère très différent mais restent néanmoins excellents.
« Le premier donne des retours très détaillés, et ça prend plus de temps parce qu’il explique tout très précisément. Le second est moins bavard, mais quand il parle, il va droit au but. Ils sont tous les deux très compétitifs mais travaillent très bien ensemble. Et je leur suis reconnaissant parce qu’ils sont très aimables envers moi. »
Quant à un éventuel baquet chez la nouvelle écurie Haas, motorisée par Ferrari, le Mexicain reste évasif.
« Avec mon expérience chez Sauber, je suis au courant des progrès du moteur Ferrari. Plusieurs options s’offrent à moi mais j’ai une vision, qui fait suite à ma décision de ne pas continuer avec Sauber. Alors je m’y tiens et y place de grands espoirs. »