Comme hier, c’est Esteban Gutierrez qui était aujourd’hui au volant de la Sauber C31 pour la troisième et dernière journée d’essai pour jeunes pilotes à Abu Dhabi. Pressenti de plus en plus fortement pour être titulaire au sein de l’équipe suisse l’an prochain, le Mexicain a bouclé 80 tours du circuit de Yas Marina et a réalisé son meilleur temps en 1’43’’093.
« Je pense que le programme d’aujourd’hui a été très utile », a confié Esteban Gutierrez. « Pas seulement pour moi mais aussi pour l’équipe car nous avons pu tester et analyser beaucoup de choses différentes. J’ai essayé de donner des retours précis au cours de la journée et à la fin, j’ai poussé un peu plus avec les pneus tendres. Mais je dois admettre que je n’ai pas réussi à utiliser au mieux les pneus lorsque leur performance est maximale. Néanmoins, je suis très heureux de la façon dont ces deux journées d’essai se sont passées et je tiens à remercier l’équipe Sauber pour tout son travail ».
En additionnant les essais effectués par Robin Frijns mardi et les deux journées de Gutierrez, l’écurie Sauber aura bouclé un total de 252 tours de Yas Marina durant ces essais réservés aux jeunes pilotes.
Giampaolo Dall’Ara, le responsable de l’équipe sur ces essais, s’est montré plutôt satisfait du travail réalisé. « La troisième journée de ce test était également très productive car nous avons réalisé tout le travail prévu », a-t-il expliqué. « Globalement, nous sommes très heureux avec le kilométrage que nous avons couvert ici à Abu Dhabi et aussi avec les réactions des deux jeunes pilotes. Aujourd’hui, Esteban a commencé avec quelques évaluations aérodynamiques. Nous avons roulé avec beaucoup de carburant, nous avons essayé plusieurs set-up et fait des essais de frein. Durant la pause déjeuner, nous avons changé la suspension avant pour tester quelques nouveaux éléments. Durant l’après-midi, nous avons donné à Esteban quelques jeux de pneus neufs : un dur, deux medium et un tendre ».