En 2016, Gene Haas découvrira la Formule 1 en tant que directeur d’écurie. Mais quand l’Américain est-il devenu fan de ce sport ?
"J’ai goûté pour la première fois à la Formule 1 en 1975. J’étais mécanicien pour une équipe de F5000 lors du Grand Prix de Long Beach et l’année suivante, la F1 est venue pour la première fois sur ce tracé. La F5000 a donc été une sorte de précurseur à l’arrivée de la F1."
"Je suis ensuite allé voir la course de F1 une ou deux années plus tard. Durant les essais, j’ai vu ces voitures et j’en suis tombé amoureux. J’étais habitué aux V8 Chevrolet, puis j’ai vu ces 12 cylindres qui faisaient un son fabuleux. J’ai vu un pilote partir à la faute dans un virage et je me suis dit : ’comment va-t-il se sortir de là ?’ Il a simplement mis un coup sur l’accélérateur, fait un 360° et il est reparti. Je n’avais jamais vu cela auparavant. C’était plutôt cool !"
"Je pense que la F1 peut potentiellement devenir aussi populaire que la NASCAR aux Etats-Unis. Ces deux sports sont très différents, et je pense que la NASCAR est au top de la catégorie ’circuits ovales’ tandis que la F1 est au top pour ce qui est des ’circuits ouverts.’ Il n’y a aucune raison que les Américains n’adoptent pas complètement la F1."
"Nous avons maintenant une course de F1 dans chaque pays d’Amérique du Nord : Les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. De cette manière-là, ce sport a toutes les chances de s’imposer."
"Les Américains aiment le sport et soutiennent les leurs. Vous pouvez notamment le constater lors des Jeux Olympiques. Je pense donc que notre équipe américaine recevra un beau soutien, comme dans toutes les autres disciplines."