Ce week-end au Red Bull Ring, Haas disputera son 50e Grand Prix de F1. Le moment est donc bienvenu pour Günther Steiner, le directeur de l’écurie, pour dresser un premier bilan d’étape de l’écurie américaine. Est-il à la hauteur des attentes initiales ?
« Vous ne réalisez pas que vous en êtes déjà à votre 50e Grand Prix en F1 avec Haas. Le temps passe vite en général, mais en F1 il va encore plus vite. Nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli. Il nous faut juste marquer plus de points cette saison. Nous avons une très bonne voiture, nous pouvons être les meilleurs des autres, et nous devons convertir ce potentiel en points pour qu’à la fin de la saison, nous soyons les meilleurs des autres. »
L’occasion est belle d’y parvenir en Autriche. La VF-18 apprécie généralement les virages à haute vitesse et le Red Bull Ring en est rempli…
« Nous avons vu le potentiel des évolutions à Montréal, mais nous n’avons littéralement pas pu les utiliser pleinement en raison de nos positions de départ. Sur les données cependant, nous avons vu que les évolutions fonctionnaient et bien sûr, nous l’avons prouvé en France en qualifications, avec deux voitures en Q3, et en course avec Kevin Magnussen, qui a fini 6e. Nous sommes confiants qu’en Autriche, ce qui a déjà fonctionné en France fonctionnera bien aussi. »
Le plateau emporte au Red Bull Ring les mêmes pneus qu’au Paul Ricard, une semaine après seulement la dernière course. A quel point cela aide-t-il une jeune écurie comme Haas ?
« C’est difficile de dire que c’est un avantage puisque la surface de la piste est différente et vous utilisez les pneus de manière différente. Nous utilisons les pneus du mieux possible et essayons d’en tirer le maximum. »
Le Red Bull Ring est enfin un Grand Prix particulier pour Günther Steiner, puisqu’il est situé non loin de Merano, la ville d’où est originaire le directeur de l’écurie américaine…
« C’est une sorte de course à domicile, oui. J’ai de nombreuses courses à domicile dans ma vie cependant ! Une en Autriche, une en Italie, à Monza, et une aux USA. Le Red Bull Ring est relativement proche de là où je suis originaire, et ce n’est qu’à cinq heures de route de ma ville natale. »