Mika Häkkinen est une figure emblématique dans le paddock. Celui qui s´est retiré de la Formule 1 avec deux titres de champion en poche a enchanté les fans, notamment dans sa rivalité face à Michael Schumacher.
L´ancien pilote, qui travaille aujourd´hui comme ambassadeur pour Mercedes et bien d´autres marques, continue de suivre ce qu´il se passe en catégorie reine.
Häkkinen admire les résultats de Nico Rosberg cette saison.
« Je suis étonné de la constance que Nico a su développer cette année et du haut niveau permanent de Mercedes sur les différents circuits. C´est très impressionnant » confie-t-il à Speed Week.
« Je suis aussi surpris de voir comment Nico a réussi à supprimer les faiblesses qu´il a pu avoir jusqu´ à cette année et comment il les a transformées en force. Cela aurait été impossible sans le travail de toute l´équipe. »
Selon l´ancien pilote, Hamilton a encore ses chances pour le titre, même si cela s´annonce compliqué.
« Lewis s´est consacré à beaucoup de choses en dehors de la Formule 1. S´il parvient à récupérer sa constance et sa concentration, cela va de nouveau devenir captivant, et nous vivrons une finale fascinante. Bien sûr, je ne connais pas l´issue, mais ça a l´air d´être bien parti pour Nico. Mais si tout se passe bien du côté de Lewis, ce sera alors intéressant. »
Concernant la saison prochaine avec le nouveau règlement, beaucoup de questions se posent quant à la domination de Mercedes.
« Les pneus sont le facteur décisif. Bien évidemment, les propulseurs, l´aérodynamique et les pilotes vont aussi jouer pour beaucoup. Lorsque je roulais en Formule 1, les pneus étaient un grand mystère et jusqu´à maintenant, ça n´a pas trop changé. Quand tu comprends les pneus et que tu en tires le maximum, alors tu es beaucoup plus rapide que les autres. Si tu ne sais pas les gérer, tu te retrouves nulle part. Je m´attends à ce que les pneus, la saison prochaine, soient encore plus importants que ce qu´ils ont pu être cette année. Celui qui arrivera à travailler correctement avec les pneus larges et à en tirer le maximum sera celui qui gagnera. »
Häkkinen a décroché ses deux titres de champion de monde lorsque McLaren était motorisée par Mercedes. Malgré le fait que l´écurie ne réalise que des résultats modestes, le Finlandais ne voit pas l´arrivée de Honda d´un mauvais œil.
« Je ne vois pas une erreur dans le fait que McLaren travaille à présent avec Honda. Ce sont deux entreprises grandioses, qui sont financées solidement, qui ont à leur disposition des technologies remarquables et qui ont toutes les conditions pour arriver au succès. Le fait que McLaren-Honda ne soit pas en tête montre seulement à quel point la compétition est rude. L´équipe a besoin de temps. Les améliorations ne peuvent se faire rapidement, parce qu´il n´y a plus de tests réalisés pendant la saison. »
L´ancien pilote de F1 reconnaît à quel point la discipline est arrivée au maximum de ce que l´on peut faire.
« Chaque personne impliquée en Formule 1 travaille à la limite. Il n´y a en réalité pas de vacances, vu que la pause estivale n´existe que dans le règlement. Tu ne peux jamais te relâcher ou t´octroyer une pause. Tout est sur le fil du rasoir, pour les mécaniciens mais aussi pour les ingénieurs. »
Pour le double champion du monde, il ne faut pas chercher bien loin pour que la catégorie reine retrouve son côté excitant.
« Il faudrait de nouveau une compétition entre les fournisseurs de pneus ! Je ne dis pas que Pirelli fait de mauvais pneus, mais ce serait bien d´avoir de la concurrence. Cela plairait aux fans. »